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第十七章 恻隐之心（第1页）

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且说自段念应了薛行健之计出了牢房，田炳便将她视贵客一般，设了独立的一套院落安排她居住。段念从校武场匆匆归来，这才松了口气。她原就思虑单纯，不晓得演戏，见田炳等人有意验她一番，虽过了首关，却仍是恐他犹有后手，这才辞了他们而去。

一回到屋中，段念思忖道：“得去牢中看玉儿她们啦，也不知她们如何……”自打她出来，也不曾回去看过。若说她负气，总有消时；若是一次不去，反显得他们关系不好了，倒更易教田炳生疑。于是她便准备着回牢中一趟，顺便问问接下来该如何行事。

便在此时，闻得有人唤她：“请问段姑娘在么？”段念推开门，见是一个小厮，正恭谨地站在院落外。许是为表诚意，田炳特意吩咐，未经段念应允，谁都不可随意迈进她院子一步。段念问道：“何事？”那小厮道：“小的是受了大当家吩咐，来邀姑娘前去议事的。”段念不明就里，心头疑道：“议事，怎这么快？莫非是还要验我不成？”只对那小厮道：“嗯，你先去罢。”那小厮应了声，又行了一礼，便自行离去。段念见了，呢喃道：“他们待我却是如此恭谨……”

来到大堂，田炳三人早已在了。段念目光扫过，但见鲁山脸上隐隐有不悦之色，正遏制着，不至于发；郑新嘴唇微微发白，想是方才受了不小的伤。那鲁山不悦之故，也该是如此了；至于田炳，已起身迎来，笑道：“姑娘方才大显身手，可另我等大开眼界呀！”段念道：“方才出手不知轻重，险些酿成大祸，这儿先向二当家赔礼啦。”说着，她朝郑新抱拳，行了一礼。这一举止，大出三人意料。寻常见着段念，皆是一副冷冰冰的模样，这时候怎个道起歉来？郑新只道：“姑娘言重啦，若非姑娘指点，小子还不知天高地厚咧。”这自是他见田炳正感诧异，出来打个圆场的。只是这“小子”一词，又不免贬了自个身份。不过大事面前，并不顾及这等小便宜。田炳回过神来，笑道：“当是如此，此事段姑娘无需挂在心头。”

段念于左首就坐，与郑鲁二人相对。田炳直奔主题道：“不知姑娘考虑得如何啦？”段念一怔，方才明了他们不是要再验自己，而是迫不及待要拉自己入伙了。可细细想来，这山匪倒也不似想象中那般肆意妄为、毫无纲纪。据她这两日看来，他们不禁严格守规，办理事物有条不紊，丝毫不比之前见过的林家侍卫差。又勤于习武，似以尚武为荣，与海盗相比，则更是不像匪寇。听田炳直奔主题，段念心下忖道：“他们已是给足我面子啦，再拖延怕是不好。”便趁机反问道：“依我这两日见来，似乎诸位并非寻常匪寇，既然想我入伙，总不能瞒着我罢？”这么一问，三人俱是怔住。田炳稍有犹豫，道：“实非故意瞒着姑娘，但这事……若姑娘肯应了我等，我等愿与姑娘结为兄妹，届时定然知无不言！”段念心头冷笑，只道：“这样……容我再见见我妹妹，与她谈谈再回复可好？”田炳早些时候见她们已有分歧，心头想：“她妹妹自然惧死，已是没甚么好说啦，允她去谈谈又何妨？只是她武功不低，若是突然发难，怕是会有不少损失。”在一番算计之后，田炳微微一笑，道：“姑娘去谈便是，我既允了你可在寨中各处随意往来，这事便不需再问我啦。”段念也不道谢，只点了点头，道：“诸位除了有些令人不耻的手段，这江湖义气倒是未曾落下，是诸多人比不上的。”田炳与郑新听来，均知那“不耻”是指以董玉为筹码来要挟她，不由得露出丝丝尴尬来。唯有鲁山，听得段念说他们讲义气、是诸多人比不上来的，心头不禁有些得意，减了几分对段念的敌意。

田炳道：“那便等姑娘问候了令妹令弟，再谈此事也不迟。”他不知段念与古宁南的关系，因而将古宁南说是她弟弟。段念于此倒不大在意，只道：“那便多谢啦，我这便与我妹妹去谈谈，先行告辞。”说罢，便飘然起身离去。

段念方才出门，鲁山也不管她听不听得到，便道：“大哥你是怎么啦？平时少言寡语，偏遇着这女娃子便这般放低身份，这可不像你的风啦！”田炳轻喝道：“老三！”生怕段念听到会心生不悦，故此语气稍有责备之意。鲁山一听，更是不快了，待要争论起来，郑新打断道：“三弟，大哥自有分寸，无须多心。”哪知鲁山依旧不饶，道：“二哥，方才你也自称‘小子’，这不摆明向她低头么？这可是咋们自己的寨子，都是怎么啦，那女娃子还对你们都使了妖术不成？”田炳一听，脸色拉了下来，冷哼一声，拂袖而去。鲁山瞧着一肚子不是滋味，莫名恼怒，道：“二哥你瞧，这……那女娃子还没应了要进来咧，大哥已是如此。待要来了，那还不得把整个寨子都与了她？”郑新摇了摇头，道：“三弟呀，大哥的性子你又不是不知，若是能为主上办些大事，便是要了他的性命，也是舍得的。我们来此亦是奉命‘招贤’，好不容易遇着个能使主上看重的，怎能轻易就放弃了呢？若是那女娃子真能为主上所用，你又何苦还带偏见、惹得大伙都不愉快？”听这么一说，鲁山面露愧疚，道：“唉，也是如此啦。只想着她要与我们兄弟平起平坐，便有些不爽快。”郑新不理他，只道：“怕就怕这女娃子不是个好惹的主。”这话说得轻声，语气中掺杂着莫名的感叹，已不是与鲁山说了。

段念来到牢房前，看门的小厮竟也纷纷行了礼。段念暗道：“看来他们是志在必得啦。”待进了牢房，小厮一概退出，也不与开那关押董玉古宁南的牢门。这自是田炳防止段念趁机发难救二人而吩咐下来的，为此段念倒也毫不在意。

董玉见段念来了，兴奋不已，隔着牢门牵上她的手，道：“姊姊，这两日可还好？”段念微微一笑，很是少见，道：“没事，不必担心我。”此时，薛行健等人也急切地要询问消息，段念便将田炳设宴以及今日的比式简短说了一通。听到她与郑新对了一掌时，薛行健问道：“那郑新如何？”段念道：“不过尔尔。”薛行健等尽皆惊讶，也不知是为段念武功之高，还是为山寨好手之弱。段念说完，问道：“接下来该如何是行事啦？”薛行健略有思忖，道：“你便与他说，你尚有未了之事，只待事情了啦，再回此处。然后趁此机会将这里的事传达给我们的人，如此，用不了多久便大事可成啦！”段念闻言，稍有犹豫，望着董玉，心生不舍。董玉知她心意，道：“姊姊且去罢，有你的话，量他们也不敢为难咱。”古宁南亦道：“当今之际，也唯有如此啦，我们在此你大可放心。”段念心头苦笑，想道：“多情竟是如此累赘，怪不得哥哥一再告诫，教我万莫生情。与玉儿朝夕相处，自然不可无情。不知几时，我竟背了哥哥之意，对外人也变得如此多情起来。”只道：“那我便一试。”

牢房外边，田炳面无表情，负手而立，问看门的小厮道：“进去多久啦？”小厮道：“约摸一刻钟了罢。”田炳又问：“可曾听见有甚么大的动静？”小厮道：“他们说得甚轻，未曾听到他们交谈了些甚么。不过若是发生争执，还是听得见的。直至此时，尚未有那动静。”田炳“嗯”了声，道：“多注意些。”便转身离去。

段念不喜多言，复又简单寒暄交代了几句，便要离去。薛行健与了段念他自个的发簪，道：“倘若他们不肯信，便将这个交予他们看。”段念接过，“嗯”了声，这便离去。出门时，那看门的小厮又行礼问候。段念对此，已恍若未见。

这一出去，田炳倒未急切询问段念。原来是被郑新拉着道：“大哥且莫急切，看她自个怎么说罢。”田炳心想，也是如此，逼得太紧，反是不好。

到这日晚间，段念才寻着田炳提及要离开此处一趟。田炳闻说，心头霎时闪过多种念头，诸如搬救兵之类，一时甚是犹豫。段念见了，问道：“怎么，大当家觉得有甚么不妥？”她可不晓得田炳此刻已想了千千万万种她要离去或是对付他的情景。听她一问，田炳回过神，道：“此事……着实有些困难。寨里的兄弟们一般不可出山，唯有两个月才允许一部分回家探亲，顺道置办物品。”段念心头疑道：“山匪还有亲人？”嘴头道：“那不知近日可有人离去？我与他们一同便是啦。”田炳道：“不知段姑娘要去往何处？”段念道：“江陵。”田炳心头想：“弟兄们的亲属多安置于江陵，便遣些人同她一道，若有万一，便教他们飞鸽传书回来，以提前准备。牢中尚有人质，只要看守得好，牵制住她应不是问题。”在一番权衡之下，田炳笑道：“那正好，过两日便有一队兄弟前去江陵，段姑娘便与他们一同前去罢。”段念遂应了下来，道：“我妹妹等，还望大当家多多照顾。待我了事归来，也盼大当家能坦诚诉与我这背后之事。”田炳道：“段姑娘大可放心，若是投诚于我等，令妹亦是我等之妹，定不会有为难之意。至于这背后之事，亦不会屈了姑娘的武艺与才能。这事我田炳能以性命担保！”段念只道：“如此最好。”

两日期间，段念在一名即将与她一同前往江陵的山匪曾琦的陪同下，又多次来往于寨中各处，了解其寨中各处情况。她这才知会，这寨子竟占据了附近三个山头，寨中匪寇达八百余众。好在大多数人不会功夫，只如军中普通兵士一般，不然这将是一支何等强大的势力！诧异的是这寨中人，日常习惯尽如军队，严于律令、谨于法规，全然似一队精兵。在各人之间，又是十分和睦、亲如弟兄，是人世难得的。至于对田炳等的了解，又大出段念意料。田炳看似对她亲和，平日里与一般山匪却少言寡语、不怒而威，少有人与之打交道。在山匪们眼中，段念全然是一个例外，竟能惹得田炳“礼贤下士”，怪异至极。至于郑新，则与田炳相反。一但相处熟络起来，不论贵贱，他尽是坦诚相交，如视己出；而对于未曾熟络者，则是少与交谈，冷冷淡淡。段念心想：“怪不得不曾见他多话，原来是怕生……”鲁山，很是莽撞，易为冲动，为人倒也仗义。自那日郑新与他分析了，这两日偶尔见着段念，虽不打招呼，倒也没有甚么不悦之颜色。

段念表现得分外随和，亦出郑新的意外。郑新始终未肯轻信段念，奈何田炳却分外看重此事，他也不好多说，只侧面提上几句，如“这般就能留她于此，怕是不可能。”又如“若她肯留下，怕也是有谋划于背后，当分外关注。”云云。田炳却道：“老二不必多心，那牢中的可是她弟弟与妹妹，以此为筹码，她怎可留不下来？况且，她亦是偶逢老三，出于意外才被擒拿上山，又怎会有甚么谋划？”郑新道他是被兴奋冲昏头脑，劝也是无功，也便道：“嗯，许是我多心啦，不过提防却是不可不有。”

两日眨眼即过。第三日早上，一行四十余人的队伍自山寨出发，经过茂密的山林以及各种岔道，转至官道，继而前往江陵。段念要来了自己的剑与马，虽是与众匪同行，却犹如只身上路。其剑被缴时，鲁山好奇，拿剑一挥，剑身蜷曲，剑鸣阵阵；待它弹直时，却险些割伤鲁山。大怒之下，他欲要丢弃。好在一小厮提醒：“三当家的，这女娃子这般利害，想她用的兵器也不会差，还是留着好。”鲁山怒道：“你是说我眼光不行吗！”吓得那小厮赶忙谢罪。他转念一想，那小厮说的到也不错，这便一同带了回去，交予田炳郑新查看。两人也未曾看出甚么名堂，但由于田炳有意招揽段念，便也留了下来，直至交还与段念。

距江陵并非多远，但一行人却行得缓慢，期间还有过数次休憩，与寨里的不辞辛苦地练武是大不相同。期间段念又与曾琦有过短暂的交谈，询问了些他们家中的境况。因她幼时家门被灭，只在李逸的监管下奋力习武，对于家庭之事，鲜有感受。听曾琦嘴带微笑，缓缓说来，段念心驰神往，心头莫名闪过一丝疼痛。由于之前有过相处，曾琦对她也有些好感。当她问及为何甘愿为匪、受人差使，过那种刀尖上的生活时，曾琦也不隐瞒，道：“姑娘不知，这为匪为寇，名义虽是不好，极为危险，但收益却是当农人不能比的。”段念问：“你原是农人？”曾琦道：“便是了。原本在江陵城外务农为生，受官家与天老爷影响，这日子过得是苦不堪言呐！”“苛政猛于虎。”段念呢喃：“再由老天爷弄些天灾甚么的，着实不会让寻常农人好过。”曾琦道：“听闻姑娘功夫了得，若是进了我们寨子，说不定还能为主上做事咧，那身份可就不一般啦！”曾琦说着，满脸羡慕之色。段念疑道：“主上？”曾琦并未隐瞒，与她道：“听闻姑娘也在向大当家的询问我们这一寨子人是干甚么的，见姑娘有意加入，我也不隐瞒啦。”说道此处，犹将声音放低，道：“我们名为山匪，劫人抢货，实则在为一大势力做事呢！若有幸能入了这大势力，那金钱之事，是一辈子都用不着愁啦。”段念虽知这山匪远没表面这般简单，却也未曾料到这背后竟还有一方势力，便又问道：“是甚么势力，竟如此之大？”曾琦微微摇头，道：“这势力就不能与姑娘说啦，还望见谅。但寨中捕来的汉子，如今是没个不肯为之效力的！至于那些宁死不从的，或是敷衍谋生的，可就没这般好受啦，大都丢了性命。”段念不接话，心头道：“此中因果，实难琢磨。且待与那南安药店之人说了，再看此事如何发展罢。”又问：“你们如此，不怕官府么？”曾琦神色一僵，道：“怕有甚么用？人还是得想法子活下去。”

来到江陵城时，已是黄昏。江陵城不小，修有巍峨的城墙，安平之际，城头守兵不多，只有面面旌旗随着细细清风舞荡。城门口也未设路障，任由往来行人通行。

一行人装扮得似乡里之人，自是引不起外人关注。但段念一青春女子一共随行，又难免教人心生诧异，毕竟段念打扮不俗，颜色又佳，实非与一干农人同道的。曾琦劝段念离去，了却自个的事，三日后辰时再于此处聚首。段念却道：“我先随你们走走吧，那事虽重要，却是不着急。”曾琦也便由了她。

入城以后，一行人在街上简单购置些物品，便前往东南一处。那是普通的住宅区。穿过几条小巷子，环境尚无大的变化，山匪们的心情却已焕然不同，个个和颜悦色，步履欢快。只见一个来到一扇门前，敲了敲门扉，道：“三妹，我回来啦，快开门呀！”院子里响起一阵匆忙的脚步声，吱呀一声，大门打开。一中年妇女现身在门口，呜咽道：“当家的……你可算是回来啦，想你想得我好苦啊！”也不管其余人，竟径直上来拥住那个汉子。其他人俱是欢快一笑，于他们而言，又何尝不似这汉子？这一去，少说也是半年才得探亲一次。

段念熟络的人不多，只随着曾琦去了。与众多住宅一般，曾琦的也无甚区别。开门的却是一个五岁大小的女娃娃，穿着素色薄衫，扎两辫子，一双眸子清澈如水。见到曾琦，她径直拥了过来，呼道：“爹爹……爹爹……爹爹回来啦！”曾琦一把抱起小女孩，捏了捏她的鼻子道：“哎呦，我的小妞妞又长胖啦。看，爹爹给你带甚么好玩的回来啦！”说着，他掏出一只拨浪鼓，正是方才在街头所买的。小女孩喜笑颜开，接过拨浪鼓，又挣脱着下了地，转而穿过院落，跑进屋子里大声唤道：“娘，爹爹回来啦！”不多时，一妇人打屋中走出，恰是曾琦进了院中，两人相对，一时没个话语。良久，那妇人道：“孩子他爹……”仅此一句，段念却听得出，里边柔情万种。事实上，她也分不清这是亲情还是爱情，只又觉得甚是温暖。曾琦微微一笑，将妇人一把抱住。上次他回来时，正逢妻子出门置办物品了，又因十分匆忙，一面都未见着，至今，已是一年多未曾相会过了。

段念悄然转身，霎时已不见踪迹。于她看来，他人如此甜蜜的时候，不必多她一个在身旁。良久曾琦才发觉段念不见，呢喃道：“段姑娘呢？”妇人也瞥见过段念，但那时一心全在丈夫身上，又哪还管其他。这时听丈夫说了，便问：“那姑娘……是谁？”曾琦道：“是大当家刚选中的一个好手，功夫高得不得了。此次说有未了之事，同我们一同来了江陵。先前教她去做自个的事，她说不急，便同我们来了此处，哪知一转眼就不见了踪迹……”妇人道：“既然去了那便算了罢。我方才做好饭菜，你行了一天也累啦，先去吃些。我再与你炒个菜……”曾琦笑道：“辛苦你啦。”小女孩欢快道：“娘，我要吃鸡蛋。”妇人笑道：“依你依你，都嚷嚷好些天啦。”

段念悄然离去，已远离了整个东南区域，在城中寻了间客栈住下。皓月初升，凉风习习，她坐在屋顶上独个发呆。忆起方才所见，心头竟莫名感伤起来。或许，她原本也该有个温暖的家，更胜于曾琦。但如今却是支离破碎。她更是独自身负仇恨而苟活于世，那种温馨，又是否还能为她所得？如果能够，拿甚么来换她都是肯的罢。故而对于剿匪一事，她却又因此生出恻隐之心来。原本他们也无甚过错，纯粹是为了家人过得更好而已，便要因此遭受杀身之祸么？她亦于心不忍。平心而论，她也不愿这世上无故多出诸多去她一般可怜之人。

只是，那些人，又为何要灭了她全家？

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