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第173章 第 173 章（第3页）

果然如赫德所言，马清臣这汉语说得十分勉强，十个字里能听清一个就难得。好在林玉婵以前跟洋人打交道多，比较习惯他们的语调，因此能勉强破译出他的意思。

洋人筹办的社交酒会，一般没中国人、尤其是中国女人什么事儿。有时候会象征性地邀请几个中国官员，表明自己华夷亲善、融入本地的意愿；但多半不会出现中国女眷。

就算她是个受邀参加的例外，到时混在一群高贵的“人上人”里，承受他们那东方猎奇主义的好奇目光，想想也很没劲。

她唯一一次误入的洋人舞会，被赫德拉着跳了两支舞，感到周围绅士太太看她的眼神——怎么说呢，友好的赞赏的居多，但那种凝视的味道很明显，就像在暖房里看到一只会说人话的珍稀小孔雀。

换作一个出身开明家庭的大清姑娘，被骤然拉入这种热闹的、高规格的场合，扛过了最初的羞怯，也许会觉得受宠若惊，甚至若她有强烈的自尊心，也许会格外表现一下，以提升华人在洋人眼中的形象。

但林玉婵没这个自我表现的积极性。还是让洋人们自己玩吧。

所以早些时候，赫德也提到请她去酒会，她犹豫没应。

维克多只道她是害羞，连忙说“今天不一样，你可不是唯一的中国姑娘！——常胜军官马戛尔尼先生，他的新婚太太是个可爱之极的湖北女孩，今日的酒会就在他家举办，就是为了向社交界介绍这位中国太太的！如果有别的中国姑娘参加，相信马戛尔尼太太会很高兴……”

这下林玉婵惊讶“真的？不是港澳华裔、南洋华裔……是个本土的中国姑娘？”

维克多得意地点头。

这还真挺新鲜。林玉婵想，难怪赫德一看到自己就提邀请，想必也是知道，酒会上有和她同文同种的中国女子，有的可聊。

如果忽略跟某些鼻孔朝天的洋人打交道的不愉快，今日这个酒会，大概会聚集不少大腕官商，且男女混杂，（按中国标准）礼数随意。不论是探听市场动向还是打探海关最新政策，都是个难得的机会。

如果她还能和那位马戛尔尼太太搭上话……

她眼中出现一道光明钱景，把心里的小天平悄悄拨动了一下。

林玉婵笑着站起身。

维克多一怔，一瞬间，脑海里闪过几个乱七八糟的词组“强龙不压地头蛇”、“套麻袋”、“闷棍”、“黑手党”……

今日马戛尔尼的家庭宴会，原本他也是个应邀的客。然而赫德却候在走廊，反客为主，几乎把每个来宾都招呼了个遍。

在办公室里事必躬亲，在社交场合也强势控场。所有人都知道，这位海关总税务司大人野心勃勃，前途无量。

林玉婵微微一笑，脱下防寒斗篷，递给身旁的中国丫环。

赫德还在汉口优哉游哉地社交。她心里有点焦虑，戒严令到底何时能取消？

维克多正和李维诺夫及几个俄商寒暄，看到她，分不开身来叨扰，只隔空喊一句“林小姐今日穿着不俗，真是光彩照人哪！”

林玉婵低头看看自己身上。啧，嘴儿真甜。

为着一次临时起意的酒会，她可不会再满世界找高端定制。“荷塘月色”的心理伤疤还没愈合。在挣到一千两银子之前，坚决不在衣服上乱烧钱。

而作为女眷，若是穿着太朴素，又显得不尊重主家。于是林玉婵灵机一动，请苏敏官陪着，到成衣铺租了合体的男式丝绸长衫，借了他的玉扣帽子腰带，稍微一捯饬，就成了同治年间最时髦的海派洋少。

毕竟，男人的身份地位都是内化的，不需要繁复的首饰刺绣来抬身价。因此，相比同档次的女装，男装要显得朴素得多，也容易搭配。这是中西通用的规律。

反正这酒会里大多数人都穿洋装，只有极少数人穿中国服装，礼数上没人会吹毛求疵。

林玉婵快速四周看一眼。这马戛尔尼府也怪有趣，从外面看是英式洋楼，内里却是檀香缭绕，中式布局，门口候着低眉顺目的丫环。墙上供着神位瓜果，屋内散落着各种不知从哪收来的红木老家具，从明式到当代四世同堂，随意地散落各处，像是疗养院里围着唠嗑的退休老干部。

看来这位马戛尔尼先生，融入中国文化的意愿很强烈。

等等，马戛尔尼先生……

林玉婵现在才反应过来，这姓氏耳熟！卷子上见过！

“没错。”赫德看出她的惊讶，轻声向她介绍，“七十年前，曾经谒见过乾隆皇帝，并坚决不肯跪拜磕头的英国使节，和今日这位马戛尔尼先生出自同一家族。另外，如果一会儿你和他讲汉语——尽管他说得并不地道——并且称呼他的中国名字的话，他会很高兴。”

怡和洋行大买办，华夷通吃的敛财大王，不管驾临何处都会有人抢着邀请。

可千万别让唐廷枢认出来。

她今天倒是依旧穿着男装，可要是唐廷枢问起，一个义兴小船工怎么会出现在高端酒会上……

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