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第五章 冒险行动（第2页）

所闻在太平洋的北部海中，又有人发现了这个无法找到的怪物，这我承认：可是，从那次碰见后，两个月都过去了，如果根据您的这条独角鲸的古怪脾气来看，它肯定不愿意始终停在这一片海域上！它移动极快，行踪不可捉摸。

并且，教授，您比我更了解自然造物，决对不会自相矛盾，它决不是天性迟缓的动物，肯定有快速走动的能力，因为这种能力对它并无必要。

所以，即使这种动物如果存在的话，它早就跑远了！”

听了他这番话，我没法回答。

事实非常明显，我们的确是盲目地行动着。

可是，还有什么更好的办法吗？

我们的那丝机会很有限，但是，对于事情的成功，目前还没有人加以怀疑，船上甚至没有一名水手敢打赌，说没有独角鲸，说它不会出现。

7月20日南回归线正交在经度105度，同月27日我们穿越了在西经110度上的赤道线。

此后，船便一直向西行驶，驶进太平洋的中部海中。

法拉古舰长想得很正确，行驶到深水的地方，离开这个怪物好像不太愿意接近的大陆和海岛。

这样也许效果会好些，机会也许会多些；“也许因为接近陆地的海，对于这个怪物来说，还不够深！”

水手长这样说。

战舰添了些煤后，穿过帕摩图群岛、马贵斯群岛，夏威夷群岛，在东经32度越过了北回归线，向中国海使去。

我们终于到了这个怪物最近活动的地方了！老实说。

我们在船上简直不是过生活了。

心跳频率太高了，说不定将来会得无法治疗的血瘤症。

全体船员，神经都极度紧张，那种紧张程度，我简直无法形容。

大家不吃饭、不睡觉。

由于了望的水手估错了或看错了而引发的骚动，每天总有一二十次。

这种接连不断的骚动，更加强了人们的紧张，以致不能不产生反响。

三个月来（在这三个月当中，真是一天等于一世纪），林肯号的踪迹遍布了太平洋北部所有的海面，有时又向着看到的鲸鱼冲去，有时忽然离开航线，有时突然掉转船头，有时又一下子停住……它不惜弄坏机器，更不惜浪费动力，从日本海岸到美洲海岸，没有放过一处能搜索的地方。

但是，除了一望无际的大海便一无所获！至于什么巨大的独角鲸、潜在水中的海岛，沉没的破船、飞走的暗礁，或是其他未曾见到过的东西，却都没有看见！

因此，反响发生了。

首先是人心失望，给怀疑的心理打开一个缺口。

船上产生了另一种情绪，造成这情绪的因素是三分羞愧，七分恼怒。

因为迫切希望发现怪物而无所得，所以感到是气愤！一年来累积起的像磐石一般的理由，土崩瓦解，这时每个人都想好好大吃大喝一顿再睡个好觉，来弥补因为自己愚蠢而牺牲了的时间。

任何事情时间长了，容易从一个极端跑到另一个极端。

当初最热诚拥护这次远征的人，现在却变成最激烈的反对者了。

这次反响从舱底发生，从仓库看守人的岗位传到船参谋部的军官餐厅。

可以肯定的是，如果不是法拉古舰长特别坚持，这艘船早就掉头往南开了。

可是，船员们都已经丧失了捕捉怪物的信心。

林肯号已经尽了最大的努力，能坚持到今天已很难得。

美国海军部派到这只船上的人员，从没有表现过这么大的耐心和热情；失败并不能怪他们；可到如今也只能返航了。

关于返航的建议向舰长提出来了。

舰长不听，坚持自己的意见。

水手们公然表示不满，船上事务当然要受影响。

船上的气氛变得紧张起来，但坚持了一个时期以后，法拉古舰长像从前的哥伦布一样，请大家再忍耐三天。

如果三天之后，怪物还不出现，掌舵的人把舵轮转三次，林肯号就向欧洲海岸进发。

这个诺言在11月2日发出，命令还是起到了很大的效果。

人人又以新的注意力观察洋面。

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