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第四章 讨价还价(第1页)

布雷福德总督喝了一口咖啡,继续读第三条:“三、因英格兰强行攻入印第安领地,破坏田地房屋无数,今华夏首领准以英镑二千圆偿补。”

布雷福德脸上不禁变得铁青,转而变脸一般迅速回复正常。二千英镑说多不多,说少不少,是他们一年皮毛贸易利润的四分之一,相当于现在的四十万美元,能够在当时买一百平方公里的土地。

“四、因英格兰人向印第安人不公强办,致须拨发军士讨求伸理,今酌定军费英镑五万圆,华夏首领准以赔偿。自合约签订日起,英格兰人可在三年内分期付款,一年免息,之后按照百分之一收取利息。”

“五、条约签订生效之日,此时准交之二千英镑交清,印第安军队当立即停止进攻。五万英镑赔偿完毕,印第安军队立即从查理镇撤军。”

“六,英格兰人强行掳掠印第安人,贩卖为奴,需当令其重返家园。华夏首领准予南方流落英格兰人返回麻省,数量等同获释印第安人。”

布雷福德读到最后已经是怒不可遏,声音中带着颤抖,若不是时刻记着他的绅士风度,估计他会将羊皮卷盖在切诺基的脸上。

切诺基听不懂英语,也不管他们说什么,反正熊天赐吩咐过他,该怎么说就怎么说,大有点“我自岿然不动”的从容。

“尊敬的特使先生,请您先回避一下,容我们研讨条约的内容。”威廉姆斯看布雷福德有点情绪失控,急忙对着切诺基说道。

切诺基似乎早知道他们会这么说,潇洒地站起来,拨拉一下头顶上的小辫子,“咚咚咚”跟随卫兵前往休息室。

切诺基的大脚板踩踏木质地板的声音渐渐消失,几位殖民者的长官都显得心事重重,沉默不语。最终还是恢复冷静的布雷福德打破了沉默。

“让我们一条一条来分析吧!第一条不用理会了,天知道这三十年来欧洲国家签订了多少条这样的垃圾条款,可战争一天也没有停止过!”布雷福德眼睛一直没离开过羊皮卷,紧接着复述完第二条说道:“第二条,我个人认为存在着陷阱,各位怎么看?”

“很显然,这里面饱含着强烈的贸易欲望,这可不大像用土地换取软糖吃的印第安人。”黑牙总督出于对贸易的敏感,直截了当说道。

“各位有没有想过,华夏部落会像北方的六大印第安部落一样,形成又一个易洛魁联盟?”威廉姆斯忽然说道。

众人顿时心中一惊,细细体会了条款中每个字句的意思,脸色更加凝重。

早在法国人占领五大湖区的时候,六个印第安部落为了抵御法国人的侵略组织了易洛魁联盟。傲慢的法国人对此不屑一顾,但后来他们发现这些印第安人并非想象中那么容易应付,有组织的印第安人不断袭击他们的定居点,破坏他们的皮毛贸易,让法国人吃尽苦头。

前车之鉴啊,如果南方也形成这样一个联盟,最好的方式采取怀柔政策,取得他们的好感。

总督欧文近乎嫉妒地看着威廉姆斯道:“很显然,一个部落能有多大的贸易吞吐量,需要设立如此之多的领事馆?他们的胃口还真不小。”

“欧文总督,我是在想,这个联盟一旦成立,谁将成为主导,难道真是华夏部落吗?”威廉姆斯又是淡淡一句话,激起众人心中千层浪。

布雷福德也不禁钦佩们地看着威廉姆斯,心中也在后悔,如果当初自己的宗教政策能宽松那么一点点,这个人才将为他所用。

他思索一番说道:“一旦形成公文往来的官方惯例,无异于我们等同承认这个联盟的贸易地位。凭借着荷兰人的精明和财力,华夏部落的号召力,他们将垄断所有的皮毛生意,甚至是木材生意。对我们来说,这可不是什么好事。”

“可是这个条款的最大受益者是荷兰人,华夏部落和其他部落又能得到什么呢?”欧文总督抽着烟,疑惑问道。

“可能是提高皮毛等资源的收购价格,能够让印第安人获得更多的金钱。”布雷福德接着欧文的问题继续说道,“我们从后面的两个条款就能清楚地看到,印第安人对于他们的田地和房屋似乎并不在乎,只是两千英镑,而对军费的索取上却是狮子大张口。由此可以看出,他们的优先发展方向是自己的军事实力。这一条似乎是华夏部落和荷兰人妥协的结果。”

“嗯,有可能,否则印第安人以他们的房屋和田地能要求更多的赔偿,一定是荷兰人生怕我们拒绝合约,所以压低了赔偿金,而在军事损耗一方面,显然是华夏部落和其他部落发展军力的渴望战胜了荷兰人的压制。”

“总督的意思是,华夏部落和荷兰人并非铁板一块?”威廉姆斯半疑问半启发地说道。

众人抬头对视一眼,似乎是强盗的默契,他们同时看到切入华夏部落和荷兰人之间的裂缝。

“有请华夏部落切诺基特使大人!”

查理镇,熊天赐、蒙安娜以及莫甘索伊等人坐在宽敞的镇长办公室,喝着朗姆酒,共商大计。

“比尔首领,我有一点不明白,为什么派切诺基去谈判?当然,我没有丝毫贬低他的意思。”莫甘索伊蜡黄色的脸上抹过一片红晕,大口将杯里的酒喝干净。

熊天赐放下手里削肉的小刀,抬头说道:“遥远的东方有一句古话:书生遇到兵,有理说不清。其中有一层含义就是不能按照他们设计好的路线出牌。只要我们能达成目的,任他们说个天花乱坠,我就是派一个聋子去又有什么关系呢?”

“切诺基可不是聋子,不过我保证,他比聋子更令那些绅士头疼!”蒙安娜可以想象到当切诺基出现在英格兰人面前时的情景,不禁噗哧笑出声来,顿时满屋生春。

“可是您之前不是说过要谋取最大的利益吗?关于赔偿金的问题上,切诺基能处理好吗?”莫甘索伊半信半疑问道。这个贪婪的家伙通过追击丘奇上尉的大军已经得到了不少好处,现在能够多捞一点,为什么不呢?

“莫甘索伊首领,我们面对得是一群优雅的强盗,他们有着强盗的逻辑,总会从细小的地方展开然后全盘考虑,我想即使是一个精于谈判的专家也会在他们设置的陷阱中迷失。相信我,两个完全没有相关的数字会让他们浮想联翩,他们的重点此刻已经放在数字之后的问题上,而不是数字本身。再说了,咱们的要求并不过分。”

熊天赐说着话苦笑一下,在此后的中国历史中,将会有无数比这更过分的条约被满清政府认可签字,而他现在能做的也只是用《南京条约》的一些翻版去敲诈这帮英格兰穷鬼。

莫甘索伊似懂非懂点点头。尽管目睹了熊天赐的诸多神奇诡诈之处,他还是对这次谈判有些不放心,或许到了合约签订的那天,他才会真正感到放心。

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