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第13章 九九七年十月上旬（第2页）

威尔武夫向她介绍另一位长着浓密金色胡子的高大男人：“请允许我介绍我同父异母的弟弟，威格姆，库姆的领主。”

威格姆上下打量了蕾格娜一番：“哎呀，欢迎您。”他的言辞友善，但他的笑容让蕾格娜感到不自在，尽管她已经习惯人们盯着她的身体看。这时，威格姆又说了一句话，蕾格娜便确定了自己对他的厌恶：“威尔武夫肯定向您解释过了，我们三兄弟什么都会互相分享，包括女人。”

这句打趣的话让男人们哄堂大笑，而在场的女人却不觉得有多诙谐。蕾格娜决定不去理会。

威尔武夫说：“这位是我的继母，吉莎。”

出现在蕾格娜面前的是一个大概五十岁的可畏女人。她很矮，蕾格娜猜，她的儿子们肯定遗传了他们已故父亲的体形。吉莎长长的灰发环绕出了她俊俏脸孔的轮廓，包括一对鲜明的眉毛。蕾格娜想象着这张脸背后的精明和倔强。她感觉到这个女人将影响她的一生，或好，或坏。蕾格娜表达了一句过分恭维的赞美：“您养育了这三位杰出的男人，该是多么自豪啊。”

“谢谢你这样说。”吉莎说，但她没有笑。蕾格娜想，让吉莎认可自己的魅力，还需要时间。

威尔武夫说：“吉莎会带你参观大院，然后我们一起就餐。”

“好极了。”蕾格娜说。

吉莎为她引路。蕾格娜的仆人在外面等候。蕾格娜说：“卡特，你跟我一起来。其他人原地等候。”

吉莎说：“不用担心，你们的东西我们会关照好。”

蕾格娜不准备就此听从吉莎。她问卡特：“男人们呢？”

“在马厩里，照顾马匹。”

“跟伯恩说，看好行李，等候我的吩咐。”

“是。”

吉莎带着蕾格娜四处参观。一切都已经清楚了，从人们对吉莎的恭敬程度可以看出，她才是管事的那个，她主管着威尔武夫的家庭生活。这点必须改变，蕾格娜想，她不能事事按照她继婆婆的吩咐去做。

她们经过奴隶的住房，走进马厩。这里面人挤着人，但蕾格娜注意到英格兰马夫并不与诺曼人交谈。这不是办法。于是她搂住伯恩的肩膀，提高音量说：“英格兰的男人们，这是我的朋友，巨人伯恩。他对马很温柔……”她拉住伯恩的手，举了起来，“对女人也是。”男人们中间发出了一阵低沉的笑，他们总是调侃阴茎大小，说这跟手的大小有关，而伯恩的手很大。她露出淘气的神情：“因为他需要。”

他们笑了，坚冰被打破了。

蕾格娜说：“如果我手下的人讲你们的语言时犯了错误，对他们好一些，也许他们会教你们一些诺曼法语呢。这么一来，你们见到法国女孩的时候就会知道该跟她们说些什么了……”

他们又大笑起来，蕾格娜知道自己已经与他们产生了情感的联结。在她走出去的时候，那笑声还没停止。

吉莎带蕾格娜去看一座大了一倍的建筑，这是武装士兵的营房。“我不进去了。”蕾格娜说。这是男性住所，她进去也许是冒失的表现。机智灵巧和冶荡轻佻之间仅有一线之隔，一个外来人必须小心不去逾越。

这时，蕾格娜注意到屋外乱作一团的人群——刚才明明看见人们挤在马厩里。“外面这么多人，”她对吉莎说，“发生什么事了吗？”

“是的。威尔夫在集合军队。”这是蕾格娜第二次听见有人叫威尔武夫为威尔夫。这显然是他的昵称。“南威尔士人袭击了边疆。”吉莎继续道，“通常，每年这个时候他们就可能会这样——丰收之后，粮食堆满了谷仓。但你别担心，威尔夫在婚礼之前是不会出去的。”

蕾格娜不禁感到一阵恐惧。她的丈夫与她结婚之后，就立刻要上战场了。当然，这是件正常的事，她也见过自己的父亲多次全副武装，骑马而去，面对英勇杀敌和战死沙场两种命运。但她从来都没有习惯过。休伯特伯爵去参战的时候，她总是很害怕，如今，她也同样担心着威尔武夫。蕾格娜试着不去想这件事，她还有其他要想的。

大堂在大院正中的位置，它的一侧是各式家政类建筑：厨房、面包房、酿酒房和储物间；另一侧是个人住宅。

蕾格娜走进厨房。正如一般的厨房，厨师都是男性，但这里还有几个女人和女孩在一旁协助。蕾格娜礼貌地跟男厨师们打了招呼，但她对那些女性更感兴趣。一个三十岁左右、高大而漂亮的女人引起了她的注意，她可能是领班。蕾格娜对她说：“味道闻起来真不错！”

那个女人对蕾格娜露出友好的微笑。

蕾格娜问：“你叫什么名字？”

“小姐，我叫吉尔达特里，叫我吉尔达就可以。”

吉尔达旁边的女孩正给一大摞略带紫色的小胡萝卜洗去泥巴。她长得跟吉尔达有点像，蕾格娜说：“这个可爱的孩子是你的亲戚吗？”这是个相当稳妥的猜测，在一片小社区里，大多数人相互之间有亲戚关系。

“这是我的女儿薇尔诺德，”吉尔达自豪地说，“十二岁。”

“你好啊，薇尔诺德。你长大以后，想跟妈妈一样，做出美味的食物吗？”

薇尔诺德很害羞，不好意思说话，但她点了点头。

“嗯，谢谢你洗了胡萝卜。”蕾格娜说，“我吃胡萝卜的时候会想起你的。”

薇尔诺德露出了愉悦的神色。

蕾格娜离开厨房。

在未来几天里，她会与大院里生活或工作的每一个人说说话。要记住所有人的名字并不容易，但她会尽最大的努力。她会问问他们儿孙的情况，问问他们身体有什么不适，笃信什么，聊聊他们的家，他们的衣服。她不需要假装感兴趣，她本来就对身边人的日常生活很好奇。

卡特会有更多的发现，现在她的英语也说得更自信了。她会像蕾格娜那样，迅速与身边的人成为朋友，不消多久，女仆们就会把八卦分享给她，比如哪个洗衣女工有个情人，哪个马夫喜欢跟男人睡觉而不喜欢女人，哪个人从厨房里偷东西，哪个士兵怕黑。

蕾格娜和吉莎朝几所房子走去。大多房屋的长度只有大堂的一半，但是它们的质量各不相同。每所房子有结实的角柱和茅草屋顶，大多是抹灰篱笆墙——直立的树枝与水平的细枝交叉编织，再用泥与稻草覆盖。三所最好的房子在大堂后方，它们的墙面上直立的木板两端紧密相接，扎在沉重的木槛里。

蕾格娜说：“哪所房子是威尔武夫的？”

吉莎指向中间的房子。蕾格娜走到门口。吉莎说：“你可能得等到他邀请你，才能进去。”

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