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第40章（第1页）

「禁止……」

「为了要有所区别吧。举右手的是神圣的像，而举左手的是模仿的玩具，可能是这样的规定吧。不过，这里必须留意的是，就在规定寺社系是举右手，所以民间只能举左手之后，寺社系的招猫灭绝了。」

「灭绝了？是说寺社不卖招猫了吗？」

「因为没有记录了，所以表示灭绝了。过去会一直认为寺杜系的招猫成立得比民间更晚，只是单纯地因为找不到例子。没有任何记录可考。结果民间贩卖的招猫成为王流，以婚馆、花柳界为中心传播开来，固定下来了。店家想要客人，便拿中国的故事等等做为根据，不久后开始出现招猫会招客的说法。可是这个时候，所有的猫都是举左手的，当时候只有举左手的猫。」

「因为禁止举别的手，是吗？」

「对。然而到了明治，法律修改，娼妓也可以自由离开娼馆了。她们被允许外出了呢。于是妓女们参拜豪德寺等邻近的寺院，成了虔诚的信徒。」

美津子露出怀念的表情来。

「于是……由来与猫相关的寺社，便开始配合她们的需要，制作起招猫来。这么一看，与其说寺社系的猫是后来才出现的，或许视为重新复活比较正确。好了……问题是，娼妓们是想要客人吗？」中禅寺问。

「这……」

「唔，客人当然……哦，比起客人，更想要钱？」

「没错。她们想要的其实并不是客人。她们想要的是可以买回卖身契、买回过去、重获自由的钱啊。只要有了钱，就可以不必再接讨厌的客人了。所以…这次换成寺院想要与当时已经成为主流的举左手的民间招猫做出区别吧。举右手的猫跟摆在店里的猫不同，举右手的猫是女人自己的猫，举右手的猫不会招客，而是……」

招财……

「客人与钱财这两样，一般来说不可能是对立的概念，并列在一起也很怪。会把客与财分配给左右，感觉实在有点不太对劲。可是像这样想的话，不就稍微说得过去了吗？」

虽然只是稍微而已‐‐中禅寺作结。

「原来如此！」

榎木津……突然大叫。

「我是不太懂，总之喵咪是神的使者就是了吧！」

榎木津由衷欢喜地说，依序扫视了我们一圈。

「干嘛？怎么了？」益田问。

「哼，换句话说，喵咪比你们这些奴仆的地位更高。」

「咦？你是说我们连猫都不如吗？好过分。对吧，本岛？」

我也算同类吗？

榎木津嚣张地骂了声「蠢货！」

「哪里过分了，你们是奴仆，当然比使者更不如了，不如到底啦。说起来，你们的肚子又不柔软，爪子也不尖啊。耳朵也不是三角形的，难看毙了。你们那算哪门子耳朵？再说，你们这些奴仆根本不会报恩嘛。」

「什、什么报恩？我们不是日日夜夜侍奉着你吗？」

「这个大蠢蛋益锅达！奴仆侍奉主人是天经地义的事，还敢拿来说嘴！你蒙受本大爷比山高比海深的恩义，却连指尖大的恩都没有报答过我，不是吗？这个忘恩负义的家伙！效法一下那只猫吧！」榎木津望向美津子说。

益田问，「那只猫是哪只猫？」

全都是猫，从头到尾都是猫。而且招猫还摆在桌子上。

「就是那只白色的，戴着铃铛的猫。」榎木津说，「老喵咪。」

「多、多多……那是、那是在说多多吗？」梶野陆说。

瞬间美津子再次睁大了眼睛，盯住老母说：

「多多？那么那只猫真的是多多吗？」

「嗯，家里的猫是以前隔壁家养的多多啊。我从疏散的地方回来一看，看见多多孤零零地站在一片焦土上。不是都说猫不会离开土地吗？它离不开啊。所以我总觉得怪可怜的，收养了它……」

「就……」美津子握住母亲的手，「就是多多把我带到妈的家的啊。」

「没想到……多多竟然报恩！啊……」老母说。

「喏，看吧！」榎木津得意洋洋。益田不服地在鼻子上面挤出皱纹。

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