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第20章前奏
六嫂早前声明“这个岛上每个人都必须有所贡献”的时候,可不是在打比方。
吕西恩和菲利普睡在马厩里——这是个不准确的说法,毕竟里面没有马,只有三头瘦巴巴的羊,一头母猪和一群还在吃奶的猪崽。但无论如何这里有四面墙和一个屋顶,羊圈旁边高高堆着干草,两人赶跑原本睡在那里的狗,压实干草,勉强替代床铺。海盗们解开了绑着他们的绳子,现在没有必要了,在岛上逃不到哪里去,所有船只都有人日夜看守。
劳作从第一个早晨开始。两个囚犯被绑着发带的男人踢醒,得到一碗鱼汤和某种不成形的面制品,鱼汤是冷的,腥味浓烈。吕西恩和菲利普分享了少得可怜的早餐,紧接着就被驱赶到山坡上,每人塞了一把简陋的铲子,清理石头和树根,为播种做准备。岛上种不了多少粮食,这些空地是用来培植剑麻的,收割之后敲打出纤维,织成布,缝制衣服和帘子。
午饭是鱼干和硬邦邦的面团,天天如此,也许厨子想做馒头,但并不成功。这团蒸过的面撕成两份之后显得更小了,与其说填饱肚子,还不如说成为了饥饿感的燃料。下午两人都要到海边去,捡海草、贝类和小蟹,挖沙子里肉乎乎的虫子,反正能吃的东西都要从海滩里筛出来,倒进一个严密看守的大桶里。菲利普提出他能钓来更多更大的海鱼,只要海盗们允许他出海,只要一艘小舢舨,他跑不了多远,要是他们不放心,可以派一个人跟着上船看守。
这个提议当然被拒绝了。
晚餐更好一些。他们至少能和其他海盗吃一样的东西了:浑浊的热汤,里面是当天采集回来的各种海产,沙虫、蚬肉和拇指大小的蟹煮在一起。偶尔有面条,再也没出现过猪肉,看来他们来的那天晚上刚好是个特例。
菲利普学会了简单的中文指令,知道什么叫“过来”和“去那边”,“拿起”和“放下”,也能听懂“打水”。岛上唯一的淡水来源是山坡背阴处的一个泉眼,深藏在茂密的蕨和野草之中,水流也不快,滴滴漏漏,好像这座山是个老旧酒桶,因为海浪摇晃而勉强洒出一点。菲利普经常被支使去取水,如此频繁,以至于吕西恩怀疑岛上的人们并不真的需要那么多清水,只是觉得呼喝洋人十分好玩。但至少,菲利普用不知道什么方法从他们手上借到了剃刀。因为没有镜子,两人只好互相帮对方刮胡子。还没刮完一半,吕西恩忍不住笑起来,菲利普发出惊讶的声音,下意识地用另一只手托着吕西恩的下巴,免得割伤他的脸。最后两个人都不可自抑地笑了起来,菲利普好不容易停下来,抿着嘴唇,用木桶里的清水冲洗刀片,小心地处理完剩下的胡子,沾湿布片,擦干净吕西恩的脸。
“好了。”他悄声宣布,把布片丢回水里,“你又变得像我们第一次见面时那么好看了。”
“没想到这是你的第一印象,‘好看’。”
“你不同意?”
“只是不习惯突然被恭维。”
“我不‘恭维’。我只是非常有礼貌。”
“之前没看出来。”
“我能问问你的第一印象是怎样的吗?”
吕西恩歪过头,审视着菲利普:“我应该说实话,还是应该‘非常有礼貌’?”
“前者。”
“我当时在想,‘这个人为什么没有穿鞋子’?”
菲利普发出短促的笑声,像是呛到了,揉了揉耳朵,好像感到羞惭:“确实不是我的最佳状态。”
“而且你看起来像大病了一场。”
“我确实大病了一场。”
“不幸的林诺特先生。我敢打赌你从来不想要这种冒险。”
菲利普看着他,如此认真,以至于吕西恩清了清喉咙,移开目光,假装忽然之间对眼神呆滞的山羊产生了兴趣。
“也并不是那么糟糕。”菲利普轻声回答。
他们仍然靠得很近,谈话并不需要如此接近,吕西恩想知道这种状况下的社交规矩是什么,或者到底有没有规则。他花了那么多年在不同的语言和习俗之间斡旋,没有任何经验适用于此刻。菲利普轻轻用手捧住他的脸,把他的视线从山羊那里劝回来。吕西恩别无选择,只能看着他的眼睛,这算是礼貌的还是不礼貌的?是否本身就是另一种对话,如果是,它的通行语言是什么?还是说这根本就不是问题?可能真的没什么成文规则,吕西恩想,也许这就像驾船,有时候人们不该费劲和潮水缠斗,跟着它到下游去就好了。
马厩外面传来喊叫声,不管菲利普原本打算做什么,都被打断了。两人匆匆分开,好像各自被烙铁烫了一下。吕西恩站起来,差点踢翻水桶,那个早上监督他们挖树根的男人把头探进马厩:“出来,矮子,谁说你们可以休息?出来,你们两个,到海滩去。”
“我真讨厌他们叫我矮子。”吕西恩咕哝道。
菲利普没有说话,碰了碰他的手,手指悄悄勾住手指,马上松开。吕西恩摇摇头,不由得露出微笑。监工肯定留意到了,面露困惑,多半觉得这个从海上捞起来的可疑广州人终于因为挨饿而发疯了。
——
吕西恩没有再见过六嫂,也许她已经不在岛上,某天夜晚静悄悄带着船队出发,捕猎荷兰商船去了。她始终没说换取帮助条件是什么,可能从来就没打算放吕西恩回黄埔。在这个法律之外的贫瘠小岛上,额外的劳力比法国商行虚无缥缈的赎金有价值多了。
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