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第三十一章 太尉派的覆灭(第2页)

武后认为太尉长孙无忌接受了十车礼物却不赞成废王立武,违背人情,又不愿意朝拜皇后,失去人臣之礼。

许敬宗深以为然,也讲了自己劝说长孙无忌的事,劝他认清形势,摆正位置,知道进退、利害、得失,但他不听,还当面斥责自己。于是二人面对共同的敌人,制定了斗争方略。

武后又劝李治广纳贤才,以作储备,当一批官员被拿下后,储备官员能够立即顶上,不至于国家机构停摆。李治也深以为然。

仲春二月,当科举会试考完放榜,考上的举人成为贡士,正沉浸在喜悦中,李治突然宣布要对所有的举人进行策试,由皇帝亲自监考,选拔国家需要的人才。

策试在宫内规模最大的太极殿举行,共九百名举人参加考试,李治亲自坐殿监考,只考策问。礼部官员负责点名、散卷,引导举人赞拜、行礼,然后颁发策问题目,到傍晚时分收卷。

李治和武后一起亲自阅卷后,钦定郭待封、张九龄等五人居上第,成为进士,令他们待诏弘文馆,随仗供奉。这是中国历史上的首次殿试。

殿试后不久,李治收到了洛阳人李奉节的告状信,内容是状告太子洗马韦季方和监察御史李巢勾结朋党,狼狈为奸。

各位看官,皇帝是如何能收到平民百姓的诉状呢?平民百姓又如何能了解官场上的秘密事呢?

很明显,这是武后和许敬宗在背后运作的结果。她们的情报网络十分发达,对官场动态特别是政治对手的秘密是了如指掌的,请个可靠的平民百姓抄写一下诉状,再代为递上是完全可行的。

李治看完告状信后,敏锐地意识到韦季方是太尉派官员,而李巢曾经受李义府指挥,现在被太尉派拉拢是想干什么?于是敕命许敬宗和辛茂将审鞫这个案子。

这下正中许敬宗的下怀,他借鉴高阳公主谋反案的操作手法,大办特办。许敬宗派人不分昼夜审判韦季方和李巢,当然重点是韦季方,不断指出韦季方和长孙无忌的关系,暗示韦季方将长孙无忌牵连进来。

由于审讯急迫,又用了刑具,韦季方惊惧不已,竟然用刑具自刺,但没有死。许敬宗吩咐医工为他疗伤,然后写了案卷上报,奏称韦季方勾结朋党的目的是想联合长孙无忌构陷忠臣近戚,从而使政权重归长孙无忌,并伺隙谋反,今事情败露,所以自杀,以免牵连更多的人。

李治看了案卷后惊问:“怎么会有这种事呢?元舅被小人离间,小生疑阻可能有,怎么可能谋反?”

许敬宗对:“臣认真推究这个案子的来龙去脉,搞清了事情的始终,并非轻率上言,长孙无忌反状已露,陛下却犹豫不决,恐非社稷之福啊!”

李治长叹流泪说:“我家不幸,亲戚间屡有异志,往年高阳公主与房遗爱谋反,今元舅又是这样,使朕惭见天下之人。这件事情如果查实,该怎么办呢?”

许敬宗一听,眉毛一扬,知道有戏,但皇帝一时难下决心,必须添油加醋、落井下石才行,于是捏了捏象牙笏,看了笏上面写的提示,朗声对道:“房遗爱是乳臭小儿,和一女子谋反,势不可成!但长孙无忌不一样,他与先帝一起谋取天下,天下服其智;当宰相三十年,天下畏其威;如果一旦发难,陛下派遣谁去阻挡他呢?”

李治示意内侍赐坐,许敬宗坐下继续说道:“今赖宗庙之灵,皇天疾恶,因审按一点小事,却得到大奸大恶之情,实在是天下之庆啊!臣窃恐长孙无忌得知韦季方自刺的消息后,窘急发谋,攘袂一呼,同恶云集,必为宗庙之忧。”

李治侧耳倾听,饶有兴致,许敬宗稍停,又说:“臣过去曾见宇文化及的父亲宇文述被隋炀帝宠信,结以婚姻,委以朝政。宇文述死后,宇文化及又掌管禁兵,却在晚上于江都谋反,先杀不依附自己的人,臣父许善心就死于那时。大臣苏威、裴矩之徒见风使舵,都舞蹈于马首之下,唯恐不及,黎明遂杀隋炀帝。前事不远,愿陛下从速决定!”

李治暗想,这话分明是以宇文述来比喻长孙无忌,朕岂能做隋炀帝第二?但要处分长孙无忌又嫌证据不足,便命许敬宗再次审察。

第二天,许敬宗又上奏道:“昨天晚上韦季方已经承认与长孙无忌同反,臣又问韦季方:‘无忌是国家至亲,累朝宠任,有什么怨恨而要谋反呢?’韦季方答:‘韩瑗曾对无忌说,柳奭、褚遂良劝公立梁王李忠为太子,今梁王既废,皇帝也怀疑公,所以外放公的表弟太常卿高履行为益州府长史。自此后,长孙无忌忧心恐惧,渐渐谋划自安之计。后又见族侄工部尚书长孙祥外放为荆州长史,韩瑗得罪,更加不安,所以日夜与韦季方等官员谋反。’臣参验前后辞状,全部相吻合,请收捕准法。”

李治一听心中暗喜,夸奖许敬宗办事麻利,但表面上必须装作伤心难过的样子,示天下以仁慈的一面。

李治揉揉眼睛,流泪道:“元舅如果真的这样做,朕决不忍心杀他。如果真的杀他,天下人将如何说朕?后世人将如何说朕?”

许敬宗似乎对这个问题早有准备,立即振作精神对道:“薄昭,是汉文帝的元舅,文帝从代国回朝廷登基,薄昭也有功劳,他的罪名只不过是杀了一个人,文帝就派遣百官穿着素服哭祭而杀了他,至今天下人都说文帝是明主。今长孙无忌忘记两朝大恩,谋移社稷,其罪责与薄昭不可同日而语呀!幸而奸状自发,逆徒引服,陛下还疑虑什么?不早作决定?古人有言:当断不断,反受其乱。安危之机,间不容发,长孙无忌就是今朝奸雄,王莽、司马懿一类的人物,陛下少更迁延,臣恐变生肘腋,后悔无及了!”

李治闻言一惊,深以为然,不再招长孙无忌当面责问。

四月廿二日,下诏削去长孙无忌太尉及封邑,挂职扬州都督,于黔州安置,依旧准一品供给。派遣大理正侯善业为使者,征发沿途驻兵援送长孙无忌一行前往黔州。

长孙无忌自褒斜道入蜀,走到褒河边,顾影自怜,叹息说:“这个外甥直接将顾命老臣一窝端,开创自己的新时代,接下来恐怕要赐老夫一条三尺白绫了,好手段啊,雉奴,舅服你!”

几天后,许敬宗又上奏道:“长孙无忌谋逆,是由褚遂良、柳奭、韩瑗等官员构扇而成,柳奭早已出京,但仍然潜通宫掖,谋行鸩毒,于志宁虽然是资深帝师,但也党附长孙无忌。”

李治准奏,下诏追削褚遂良官爵,将柳奭、韩瑗除名,罢免太子太师于志宁官职,放还私第。

将长孙无忌的儿子秘书监长孙冲、鸿胪少卿长孙涣、尚衣奉御长孙津、太常少卿长孙润等十二子都除名,流放岭表。褚遂良的儿子褚彦甫、褚彦冲流放爱州,在半路上又借故把他们都杀了。

益州长史高履行左授洪州都督,不久又贬为永州刺史。荆州长史长孙祥左授常州刺史,不久又查出他写给长孙无忌的书信,处绞。

经过这一仗,太尉派都被逐出朝廷,拥武派大获全胜,但武后仍然不满意,因为还没有斩草除根,惟恐死灰复燃。

七月廿七日,李治命李勣、许敬宗、辛茂将、参知政事任雅相、卢承庆共同复审长孙无忌的案子,确认太尉派谋反属实。

朝廷分派监察御史前往高州追拿无忌族弟长孙恩,到象州追拿柳奭,到振州追拿韩瑗,按律全部带上枷锁押送京师。

许敬宗派遣中书舍人袁公瑜带卫士前往黔州,再次审鞫长孙无忌谋反的事。

袁公瑜到达黔州后,按照武后的意思逼令长孙无忌自缢,众卫士拔刀环绕长孙无忌四周,齐声鼓噪:“恭请扬州都督升天!请从速上路,备礼厚葬!”

长孙无忌仓皇四顾,见自己已成为孤家寡人,突然想起吴王李恪临死前说的话:“长孙无忌窃弄威权,构害良善,宗社有灵,当族灭不久!”不禁长叹一声道:“一切众生皆有因果报应,老夫现受苦乐之报啊!”遂引颈上吊。

李治又诏命抓到柳奭、韩瑗后就地斩决,不用押送进京。

监察御史到象州后就地斩杀柳奭,到振州后发现韩瑗已死,就挖开棺材,验明尸身而还。到高州抓到长孙恩后,将他流放檀州。籍没柳奭、韩瑗、长孙恩三家,儿孙近亲都流放到岭南为奴婢。

至此,太尉派全军覆灭了,武后十分高兴,派人召回普州刺史李义府,任命他为吏部尚书,同中书门下三品。

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