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第21章（第2页）

老板含糊其词地说：「多少有点门路。」

那晚，茂七以正肥美的秋刀鱼当下酒菜，慢条斯理地喝着酒。带了豆皮寿司当消夜，然后喝杯浓茶。

「尝一尝老板的甜点吧。」

老板说正在学着，然后有点不好意思地端出像羊羹又像果冻的淡绛紫色的东西。

茂七吃了一口，微甜，熟悉的味道在嘴里散开。

「这是……」

「是柿子。我叫它柿羊羹。」

非常好吃。虽然柿子应该生吃比较好吃，但这个也有它的风味。

「羊羹只是取其名，其实做法完全不一样。」

「在家能不能做?我家院子的柿树结果了，正等着它成熟。」

老板皱着眉头笑笑地说：「用那种柿子做甜点太可惜了。这不会马上坏，带一些回去，当做是向上次让头子白跑一赵趟赔不是，给头子娘吃。」

茂七感到很高兴，说了种种关于院子那株柿树的事，老板原本是静静地听着，后来开口说：

「除了花木，院子有果树，真的很有趣。以前，我住的宅……我家，也有一株高大的次郎柿树，附近的孩子常来摘柿子。」

茂七察觉老板其实要说的是「我住的宅邱」而非「我家」。

「有叫次郎柿树的?」

「有。味道比较甜，非常好吃。」

「那有没有太郎柿子?」

「好像没有。」老板想了一下。「如果有，也许比次郎柿子更好吃。」

不，太郎柿子应该是涩柿子，茂七心想。命运注定如此。

明明是兄弟。明明同样是柿树，却有涩柿子与甜柿子之别。

茂七付过帐，拿着柿羊羹和豆皮寿司起身往富冈桥走去时，他发现数步之遥的暗处有人影。他心里有数，一靠近，果然是梶屋的胜藏。

与五月那时一样，披着棉袄的胜藏身边没带半个手下，顶着九月的晚风直立在黑暗中。

茂七正要从他身旁走过，他却视若无睹。茂七停住脚步，看看亮着灯光的摊子，继而看看胜藏那黑漆侧脸，接着开口搭话：

「你也去喝一杯如何?」

胜藏没有回答。

「那摊子的豆皮寿司很好吃，酒也好喝。如果你想索取场地费，希望你做得漂亮一点。要是让那老板觉得待不下去离开了深川，我会受不了。」

胜藏眨巴着橡子般的大眼睛，静静地握紧拳头。

「我说啊，梶屋，你认识那老板吧?你这样瞪着他，是有什么深仇大恨吗?」

胜藏仍看着前方，宛如岩石。但他那侧脸，突然如不动明王跨出脚步，而且有如不慎踩到小婴儿似地，露出难以言喻的哀伤神色。

「血是肮脏的。」

胜藏冷不防呸地说道。之后，丢下无言以对的茂七，迅速转过身，往笼罩暗夜的街道另一边走去。

茂七对刚刚听到的那句话十分不解。血是肮脏的?

茂七打量着胜藏那离去的背影，以及朦朦胧胧浮现在粉红亮光中的摊贩老板的脸。

（是兄弟?）

这个从未有过的念头，如突然刮起的暴风吹进茂七的心底。

第五章　冻月

1

一早就刮起足以吹走发髻的冷风。

回向院茂七坐在长火盆前，听着屋外的风声发呆地抽着烟。即使是坐在屋里，似乎也能感受到外面冰冷的空气中，风神乘着大扫帚扫过光秃秃的枝枒，发出沙沙的声响，或从行人的头顶上掠过，冷得让人缩起脖子，再直飞上天。

一进入岁末，天气暖和了近十天，连阳光也是那种会令人想起初春的暖橘色，但是对这种荒唐天气绝不能掉以轻心，日后它一定会加倍奉还。让天气再度变冷的这股寒流，也令不怕冷的茂七难以消受。尽管茂七手上有几件并非急事但必须处理的琐事，可今天别说是出门了，他连一步也不想离开火盆。

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