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第1章 伦敦来信（第1页）

1851年的6月初，晴，大不列颠帝国南部微热的西风为人们带来了入夏的讯息。

一列以48英里每小时狂嘶猛进的钢铁巨物，冒出滚滚黑烟，飘扬在英格兰岛南部的伯明翰大平原上。

对此，有人曾得意洋洋的评价它为打破一切落后文明虚假美好的巨兽。至此，地理上被分割的各国被动拉近了距离，抵面厮杀，短兵相接已无可避免……

巨兽的肚内或者说火车的上等包厢中，一位略显瘦弱的高个少年正靠着木制的窗口，浅褐色的眸子中透露着几分不安。

不安的源头有很多，比方说他穿着一件不合季节的亚麻色夫拉克风格双排扣长袍，领口未扣，露出了里面的白色基莱背心，裤子却是黑色的庞塔莱长裤，非同色同质的搭配显得十分滑稽。

更不用提这身从旧衣店里赎回的不成套服装中还夹杂着丝缕棉线原料，同时袖口内衬已经磨损严重；就连他隐藏在咖啡色牛津鞋中的大脚趾，也顽皮的冲破了旧棉袜的束缚，恨不得出来见见世面。

他暗想，如果让一位促狭的伦敦老贵妇用狠辣的眼光打量他一下，不出三秒必然会得出如下结论：

“哦，我的天哪，这纯粹是混入晚餐正席的炸鱼薯条，上不得台面。”（炸鱼加薯条已是普通工薪阶层能够吃上的廉价美味大餐）

促狭的老贵妇也许只能打击这位16岁少年的些许自尊心，但是真正触动他敏感内心的是包厢中面对面而坐的那位不知名的贵族少女引发的。

她如宫廷油画中走出来的人物，罩着一水儿湖蓝色的丝绸披肩，内里是一条比夕阳更淡一些的嫩绛色镶蕾丝薄长裙配白色手套，春山起伏的曼妙身材一展无遗，她的手腕、脖颈间还缀着古老、华贵的珠宝。

最让他心神摇曳的一双笔直细腻的长腿交叉而坐，大腿上微撑着一幅画板，鹅蛋般的小脸半隐其后，正神色认真的写写画画，不时传来春蚕食叶般的沙沙声。

备有遥远中国的清雅瓷器、银质酒具的奢华包厢之中，还有一股淡淡的颜料香味混着不可名状的体香，摄人心魄。

这一切简直太优雅了，优雅到让他有一种俗物该有的自惭形秽。

他自嘲一笑，是了，以他的身份本应坐在车厢尾端的三等车厢里。

那里应该有几个喝醉了的水手在吹牛，中间夹着一个大块头胖农夫在呼呼大睡，嘴巴大张着；还有带着鸡蛋篮子的小老太太们，小孩儿们，跳蚤们各得其乐。

穷人车厢里的全部用具，都带着烟斗味儿、威士忌酒味儿、大蒜香肠味儿、淋湿的稻草味儿。

这样幻想着，他感觉浑身自在了很多，透过未关严的皮质包厢门，他仿佛能听到三等车厢那头有模模糊糊的歌声、手风琴的伴奏传来：

从前一个地主婆，她整天吃吃喝喝。

有天房子着火了，她还在吃吃喝喝……

哼着曼彻斯特乡下农夫间的促狭小调，他也慢慢放松下来，虽然还不太敢把目光投向对面那位美丽的小姐。

要是两位贵族家庭的青年男女坐在同一包厢内，就不会有丝毫尴尬，他们应该在仆从的服侍下优雅的喝着宝禄爵香槟，边谈论起家里某位爵士觐见维多利亚女王陛下的往事或者打趣南伦敦人素质的粗野……

若在平时，这种平民、贵族混座的情况绝无可能，因为他们根本无力负担1o英镑车票钱，这几乎是一个工薪家庭半年的收入了。

而这张由黄色硬卡纸制作而成的车票正同一封信件，静静的躺在他磨光了毛的旧手提箱中。手提箱上绘有他父亲姓名的缩写T.James（詹姆斯·崔斯特），而他叫艾伦·崔斯特。

艾伦小子接到这封信还是在五天前，邮差查克骑着他宝贝的自行车将一封用火漆密封的信件送至崔斯特夫人处，那时她刚从棉纺工厂下班回来。

寄件人未在信封首页具名，仅注明此信由艾伦亲自打开。崔斯特夫人虽然疑惑但也未窥探儿子的**，当然，这也跟她不识字有关。毕竟今年的大宪章运动胜利后，艾伦才得以进入一所教区学校进行初级教育。

艾伦此前也曾收到过父亲老詹姆斯从开罗寄来的多封信件，可是自从三年前，风尘仆仆的他再次前往奥斯曼所属的埃及行省后，就音讯全无了。

这次来信的会是父亲么？艾伦躲进自己挂满兽牙和蝴蝶标本的小房间后，浑身颤抖的打开了那封可能承载着日夜思念和困惑答案的信……

信的内容极其简短，大意为：亲爱的艾伦，您的父亲是一位勇敢的英雄，三年前他在前往开罗的一次重要科学考察任务中同我们失去了联系，我们对此深表遗憾。然而旬月前，我们收到了一箱与他有关古物及札记。如果您有兴趣进一步了解上述详情，请于1851.6.5前，至伦敦水晶宫52号铺位面谈……

信的末尾，附有一枚私章，那是一只蓝色鹰样式的标记。让艾伦在意的是这枚印章带有一种淡淡的腐烂味道。这种味道此前在父亲身上也曾隐约出现过。

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