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第三十七回丁统领督队下江南申观察招游来沪北(第1页)

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却说宝玉刚正买好了入场券,走进布篷,西人将票轧过,方欲入内,忽闻脑后有人叫他“宝玉先生”,不知是那一个,回头一看,其人好生面善,怎奈灯火光中,究未能十分亲切,叫不出他的姓名,因此呆了一呆。幸亏阿金眼快,记心又好,一想便着,见宝玉在那里踌躇,谅必记不起这个人了,即忙叫应了一声:“单老,长远勿见哉,啥倪格搭一径勿来介?”那人道:“我们到了里面,再细细的讲罢。”

看官们要知此人是谁?说出来定都晓得,就是初集中杨四娶讨宝玉,他与关武书做代媒送亲的单趋贤。事隔已久,且在出嫁的时节,并未细看过他的容颜,即味莼园公请杨四、宝玉,趋贤也在其中,第二次亦未留意,既非筵前侑酒,又非心上情郎,当日已视同陌路,日后如何认识?凭你记心极佳,觉得略有些面善,怎叫得出他的姓名?若没有阿金这一唤,只怕半天也想不到是他,何况一时仓猝之间呢?然照这样说起来,阿金也只见他两回,怎么偏偏认识?连姓名都未忘记,岂不是个小小漏洞吗?不知其中有个缘故,当时宾主在厅前饮酒看戏,忽飞进一只破靴,打碎了正席上的汤炒碗,把众客吓了一跳,独有趋贤与武书手足失措,一个坐碎了酒杯,一个带翻了盆碟,又弄出一场笑柄。谅诸公阅过初集的,定未忘怀,毋庸在下复赘的了。因此阿金记得此人,叫他一声“单老”,登时将宝玉提醒。进了二重门,自有案目引领,至头等客位内坐下。头等后面即是二等,虽然隔开,尽可彼此说话,故趋贤坐着二等,仿佛叙在一处,不过略分前后罢了。

此际戏尚未开,宝玉正看场上的景致,忽闻趋贤问道:“胡先生你一向好吗?我今天在这里遇见你,真是巧得狠呢!”宝玉答道:“多谢,奴倒呒啥,单老哪哼一径勿见?阿是到别场化去格介?”趋贤道:“不错不错,我那年相随李大人开办漠河金矿,约有三四个年头。后来在申观察那里办事,此刻观察到上海来,购备军装,故此我一同来的,还不及半个月,那有工夫到你家呢?”

宝玉听了他的话,究不知是假是真,况他做篾片出身的,现与我毫无关系,谁耐烦同他闲谈,故便冷冷的说道:“明朝阿高兴到倪格搭来佬?”趋贤道:“要的,要的,不但我要来,而且我要请申大人一同来呢。”宝玉道:“勿知贵人阿肯踏到贱地浪来。”阿金也在旁插嘴道:“格位申大人格公馆,勒笃啥场化介?”趋贤道:“公馆现在中旺弄,离钱江会馆只有两家门面呢。”阿金又道:“我还要问,格好朋友关老,故歇阿搭一淘勒浪佬。”趋贤道:“你可是问关武书吗?他眼前狠得意,捐了一个武官,在丁统领标下当差,极其信用他。听说本月底要同统领到这里阅兵呢。”

此时宝玉任他们二人讲话,掉转头来,仍见那场上的点缀,果与中国戏园不同,居中做戏的所在,并不搭什么高台,四周用栏杆围绕,上面挂着无数电灯。栏杆以内,即是宝玉所坐的头等客位,后一排是二等,最后是三等,用木板搭着看台,约有五六层高,坐的人最多,却无一个西人在内,二等里面,中西参半,若头等则华人寥若晨星。宝玉看了一回,秀林忽然问道:“干娘,啥落格格戏台要用圆格佬?”宝玉道:“想,方格末哪哼好跑马嗄?”

两人正当说着,猛听得“当郎当郎”的铃声响动,见四五个黑鬼推出一只大铁笼子来,笼中有一只斑斓猛虎,身躯虽大,却没有半点威势,仿佛摇尾乞怜的样儿。随后又走出一个西人,手中拿着一根鞭子,走入铁笼里面,先在身旁取出一管手枪,对着猛虎放了一响,再将鞭子打了两下,那虎帖耳顺服,好像惧怕这条鞭子,只向旁边躲避,大约鞭子用电气做成的,打着便要通身麻木,所以不敢倔强,一任西人戏弄。昔人有诗叹之曰:

虎是深山百兽王,可怜身入柙中藏。

雄威一世今安在,侮弄随人类犬羊。

其时西人将自己的头钻入虎口,卖弄技术,引得中西看客一个个拍手赞好。耍了好一回,方才完毕。

黑鬼将虎笼移开,牵出一匹白马,甚是肥美。秀林向宝玉说道:“难未是马戏正场哉,刚刚做老虎戏,害奴心里吓煞快,啥落格种外国人,能格胆大佬?”宝玉道:“俚笃做惯勒浪格,教得老虎熟里熟,赛过白相一只猫,弄一只猢狲,自然勿怕哉。”话未说完,即见里面跑出一个十六七岁的外国女子,短襟窄袖,通身上下均穿着粉红的衣裤,越显得娇小玲珑,令人可爱。跑到场上,略略检点,即便飞身上马,立在马背上面,兜了一趟圈子,又做出许多花样,忽而坐,忽而立,忽而跪,忽而竖蜻蜓,忽而翻筋斗,或单足,或双足,无不出神入化,适意随心。有一篇短赞为证:

翩若惊鸿,狡如脱兔。仿佛穿花蛱蝶,依稀点水蜻蜓。奔跑竭控纵之能,驰骤精翻腾之术。不用鞭棰,远胜千金市骨;能知音乐,还疑六辔如琴。中规中矩,谨守范围;不疾不徐,无虞陨越。势效金鸡独立,争夸神骏如飞。回环往复,轻盈同风摆荷花;上下盘旋,柔软若腰翻杨柳。正是:虽无出塞琵琶曲,绝胜登场卖解流。

宝玉看那西洋女子跑过了几趟马,又换了几出戏,无非是踢球、踏球、翻筋斗、验实力、走绳索、跳舞戏、兽戏等各技艺,虽皆新奇动目,精妙绝伦,书中却难以尽述。直看到十一下钟,马戏将要散场,阿金开口

说道:“我倪阿要走罢,停歇做完仔戏勒出去,要轧煞快格。”宝玉点点头,立起身来,免不得向着趋贤说道:“单老明朝请到倪格搭来,倪勒浪等格。”趋贤道:“晓得晓得,我明天准来就是了。”阿金道:“唔笃格东家申大人,也替倪请一声呀!”说罢,阿金搀着宝玉,与秀林、阿珠一同走出布篷,上车回去,不表。

单说趋贤见宝玉等先走,也不高兴再看了,遂即出了戏场,雇一部人力车,回转公馆。却值申大人唤他进去谈话,趋贤急忙入内见了大人。大人道:“我这几天忙得狠,明晚金小红家烧路头,我万不能不去摆酒的,他还要叫我碰和,我自己有些不耐烦,倒不如你代替了我罢。”趋贤诺诺连声。大人又道:“后天丁大人准到这里,我与他是至交,晚上要请他酒席,你代我写好一个请帖,千万不可忘却,届时你也有份,充做陪客便了。”趋贤连连道是,又谢了大人抬举,方问道:“请酒的所在,可仍是小红家吗?”大人点了一点头,忽打了一个呵欠,趋贤晓得大人烟瘾来了,不便坐着再问,连忙告退出外,回到自己房中安睡,我且暂时将他搁起。

再说那丁统领,名复旦,表字重华,安徽寿州人氏。由军功出身,游升总镇之职,统带水师舟船,颇为大帅器重。今奉大帅将为,巡视江海各口炮台,以及各营军马,故坐着大号长龙船,率领标下将士,十几号大小长龙,从汉口一路沿江而下,直抵吴淞,各营武官照例迎接,先到炮台上巡阅一周,后至各营中查点一遍,足足忙碌了两天,方才告竣。

来至上海码头停泊,丁统领即舍舟登陆,乘马入城,只带着八名亲兵,径往关道衙门拜会。少停与辞退出,想起申观察也在上海,系属旧交,亦须拜望他一次。于是迤逦出城,不消片刻,早到英界中旺弄,相近钱江会馆,见一家石库门上,贴着“申公馆”三字,知已到了,即命手下长随进门投帖。管门的接着,说了一声“少待”,径往里面通禀。

申观察正在书房中与单趋贤闲讲嫖经,说那昨夜小红家摆酒之事,又问趋贤怎样认识宝玉,叫他一个堂差呢?趋贤自鸣得意,就将从前宝玉始末根由,细细述了一遍,其中又添枝带叶,盛称宝玉的好处。正讲得高兴,忽听管门的一禀,申大人接过名帖一看,原来丁统领到了,连忙换了衣冠,吩咐开正门出接。管门的先出外相请,随后申观察即至二门跟首恭迓,见丁统领军装打扮,缓步而入,彼此相见,无非是官场俗套,不必细叙。

迎至厅上坐定,送过香茗,各叙了一番寒暄。申观察道:“大人的公事,谅已办毕,在这里可以多住几天呢?”丁统领道:“小弟在此,至多不过两三天,就要回去覆命的。”申观察道:“今晚弟作东道主人,聊备薄酌,大人务必要赏面,屈驾前往,一叙朋友阔别之情。”丁统领不等他说完,即说道:“你我本是至交,与弟兄差不多,请你把‘大人’称呼除去,小弟才敢领情,不然,照这样的客气,小弟只得告辞了。”申观察连忙改口道:“尊兄此刻如没有事,请进书房更衣,略坐一坐,就到那边去逛逛可好?”丁统领笑道:“老哥你没有说出所在,究竟请我到那里去呢?”申观察道:“实不相瞒,弟在此寂寞无事,新近向北里中闲逛,遇见了一个名妓,名字叫做金小红,狠有姿色,我就与他攀了相好,借他的地方会客。好在上海租界上面,不比别处,我们做官的,尽可放浪形骸,所以敢邀老兄同往,即使上司知晓,也不妨事的。”丁统领道:“虽然如是,我们日间同去,究属不便,有关名誉。况小弟是阅兵至此,为众人所瞩目,比不得老哥,可以任意闲游,效学江州司马。但不敢却老哥盛意,小弟准晚上赴约如何?再者现带着八名亲兵,必须回船打发开去,然后悄悄到府同往便了。”申观察点首称是。于是丁统领起身告辞,观察照例相送毕,回进书房。趋贤即问道:“丁大人已经会面,那张请帖可要差人送去吗?”观察道:“他虽晓得请酒,帖子却仍旧要送到船上去的,这是请酒的规矩呢。”趋贤唯唯,即把写好的请帖差一个家丁送去,不表。

申观察又交代趋贤先往金小红家,叮嘱他们整备顶上丰盛酒筵一席,并且今夜不许接待他客,以张我的场面,至要至要。趋贤领命,自去关照,即在小红家恭候。毋烦细叙。

再说申观察因少儿位陪客,当即写了几张字条,命人分头相请,无非是张大人、李大人一班道府。诸事停当,更换了一身便服,专等丁统领到了同行。其时天已傍晚,独在书房中吃烟,吃过了十几筒,瘾已过足,方见管门的进来禀道:“丁大人到。”申观察问道:“此刻丁大人乘轿来的,还是骑马来的?”管门的道:“是坐着小轿来的。”观察也不再问,即忙走至外面招接。丁统领早已出轿,走进二门,彼此叫应,删除客套,携手同入书房,升炕坐下。申观察开言道:“我们到那边去,不如坐着马车,觉得雅意些,而且路上可以谈谈,又快捷,又爽利,老兄你道好吗?”丁统领连声道好。观察即唤家人整备自己的马车伺候。家人答应退出,不一时便来禀覆,说:“车已驾好,马夫在门前伺候了。”观察点点头,遂同丁统领出外上车,一径往小红家来。

小红现住在久安里,是新近掉头过来的。转瞬之间,马车已至里口歇定。两位大人下落车沿,观察在前引导,走到第五个石库门首,统领见上面高高挂着一块金花边绿”字地的牌子,写着“金小红书寓”五个朱红漆字,也晓得此地就是了,仍让观察先行。穿过里面客堂,客堂中的乌龟、鳖腿、烧汤等众,都认识是申大人,大家慌忙立起仿佛站班的样子,看大人将上楼梯,便一片声的高喊“客来”。楼上单趋贤与金小红、大姐、娘姨均知两位大人到了,一齐奔至楼梯前迎接,同声叫应大人不迭。

两位大人既上楼头,观察让统领先走入房,彼此略略谦逊,即在厢房中烟榻上坐下,趋贤旁侧相陪。金小红与大姐、娘姨等,送瓜子的送瓜子,献茶的献茶,装烟的装烟,绞手巾的绞手巾,虽都是堂子中的旧规,却奉承得格外周到,以博大人之欢。丁统领十分大悦,称赞小红不置。申观察更是得意,自负赏识非虚。统领又与趋贤攀谈,因是初次会面,照例问问尊姓大名,趋贤对答如流,就将做篾片的平生手段,一一放将出来,口中大人长,大人短,胁肩谄笑,恭维一个不亦乐乎。若是高雅士人,听了他这般言语,连身上的肉都要麻起来的,那班做官的却不然,平日向上司献媚,也是这个样儿,此刻我身份大了,别人拍我马屁,亦属应该之事。譬如向来放出了本钱,现下加利收还,所以恬然处之,毫不为怪,非但不讨厌他,翻而欢喜他。以为这等人,万万不可少的,次是自己做惯的法儿,有什么肉麻呢?虽丁统领是个武职大货,性情比文官豪爽,然此身一入宦途,耳濡目染,日与蝇营狗苟者为伍,能不为声色货利所迷?即有品行的,渐渐变作没品行了;有气节的,渐渐变作没气节了;昔日自称高雅士人,此时亦改为风尘俗吏,而况乎丁统领一人,怎不喜趋贤之奉承?

闲话少说。统领同趋贤谈了一回,甚是投机,忽闻申观察问道:“今夜老兄也须叫一个局,热闹热闹才是。”统领答道:“局是该叫一个,但我素不在上海,那有相好去叫呢?费老兄的心,替我代叫一个罢。”观察听了,沉吟了半晌,方说道:“弟到此间,也只有半月多,认识得狠少,除小红外虽有几个,都瞧不上眼,怎好荐与老哥呢?”说到这里,忽然向着趋贤,自己埋怨道:“我真昏了,你是老上海,荐一个上好的与丁大如果看得中,就请你一台酒,谢谢你媒人,好吗?”

趋贤一听,正想将宝玉推荐,然须郑重出之,故假作想了又想,一时尚未出口。忽闻楼下喊“客来”,扶梯上脚声乱响,只道主人邀请之客,抢步出房觊视,见那人已到楼上,身穿着水灰布的夹,外罩天青缎对胸大袖马褂,足上薄底靴子。定睛细看,原来不是别人,就是从前常叙一处的关武书。武书年纪比趋贤小四岁,嘴上并无须髯,身子较旧日胖了许多。趋贤急忙叫应道:“武书弟久违了,此刻到这里,可是要见丁大人吗?”武书也叫了一声“趋贤哥”,然后答道:“正是要见丁大人,有一事奉禀,相烦哥进去说一声。”趋贤答应,未便先叫武书进去,嘱他在外少待,独自入内。申观察急问道:“外面那个人,既不是客,你与他讲什么话呢?”趋贤答道:“是丁大人那边的人,要见丁大人的。”丁统领初未留意,并没听见武书的声音,兹闻趋贤回禀,就不等他说完,便问道:“是那一个要见我?我在船上并没说起到这里来,他们怎么找着的呢?”趋贤道:“来的这位叫关武书。晚生与他本是好友,据说有要事面禀大人,大人可要传他进见吗?”丁统领道:“原来是他,你去唤他进来就是了。”趋贤唯唯,到房门跟首唤了一声。

武书慌忙趋入,在两位大人前请过了安,垂手立着,方欲禀话,丁统领道:“有什么事,你且坐着讲。”武书连说:“不敢不敢,二位大人在上,那有卑弁的坐位。”申观察抢先说道:“这里不必讲什么礼数,你家大人既命你坐,你倒是老实的好。”武书应了几个“是”,又说“蒙大人抬举”,方在旁侧椅上恭恭敬敬的坐了。统领复问何事,武书伛偻着身子禀道:“方才大人到申大人那边,随后有一位杨大人来拜会,卑弁回他公出,他便嘱卑弁转禀大人,今晚过去叙话,倘没有空闲,明天午前一定要屈驾的。故此卑弁特地来禀明大人,先到申大人公馆,方知大人在这里呢。”禀毕,遂欲起身告退,丁统领止住道:“慢着慢着,少停与我一同回船罢。”申观察也爱武书说话漂亮,而且他与趋贤是旧交,虽是个小武职官儿,然与趋贤比较也差不多,况在堂子里面,无关体统,加之他是丁大人十分宠用之人,何妨同桌而食,做一个春风人情呢?故也说道:“今夜客人不多,你在此陪伴我们也觉得热闹些。你不必拘定礼数,把上司下属放在心上呢。”武书谢道:“多承大人赏面,卑弁敢不从命?”说毕,方与趋贤略叙别后之事。

趋贤刚说了两三句话,被申观察阻止道:“趋贤,我方才问你的,你还没有回答,怎么就忘怀了?”趋贤道:“该死该死,我真忘怀了,还请大人宽恕,容我再想一想,拣一个顶儿尖儿,始不负大人下问呢。”其时,金小红立在旁边笑道:“装腔做势,想啥格念头哉,刚刚搭奴说歇格人,蛮好荐拨勒丁大人仔。”申观察听了,即问小红道:“他对你说过的人,是那一个?你替他说了罢。”小红笑而不答。趋贤急忙遮饰道:“大人休要听他胡言,我却并未与他讲过,此刻才想着一个,说出来,大人不但晓得,而且新近见过的。”申观察道:“我见过的不止一个,谁耐烦去想他,你快说罢。”趋贤于是搭着架子,说将出来。正是:

不意官场现形记,偏从妓院绘图来。

不知所说的可是宝玉,且听下回细叙。

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