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第87章（第1页）

如果他只是孤身一人，或许新政也早就胎死腹中，无力推行，然而他身后是栗延臻及整个栗氏，无人敢明着跳出来反对他。再加上皇帝的确对他的新政青眼有加，因此方棠推令下去，才得以畅通无阻。

改制之后，朝中裁去了不少冗余的官职。方棠意在简并官吏，同时逐步收束恩荫门槛，让那些不学无术、游手好闲却眼巴巴等着父辈荫庇入朝为官的官家子弟犹如火燎眉毛，急得到处托人疏通，在方棠彻底将恩荫收紧之前，想办法将自己塞进官场吃空饷。

某日上朝，一位因怠理政务而被贬为县令的地方刺史在宫外请求朝见。此人已经年过耄耋，千里迢迢而来，由家仆搀扶着颤颤巍巍入京面圣。

皇帝念他是三朝老臣，特意准了他上殿相见，没料到这老刺史上来就痛哭流涕地跪下去，以头抢地，口中连声鸣冤，说当今丞相党同伐异，借新政之名打压忠臣，行排除异己之实，理应被罢黜，请求皇帝将自己官复原职。

“爱卿说丞相结党，可有凭依？”皇帝淡然问道。

“陛下，臣世代为国尽忠，世食恩禄，不想如今小人当道，尽行奸佞之风！”老刺史控诉道，“臣在刺史任四十余年，从未有过一丝渎职失察之过，怎么如今新相掌国，老臣就有了浑身的不是！请陛下明察，还臣以清白啊陛下！”

“丞相，刘爱卿所参奏之事，你可有话说？”皇帝看向方棠。

方棠站出来，一躬身，从容道：“陛下，臣梳理了刘大人所掌州郡这些年的物产与粮价，当地有良田千顷、湖泊上百，百姓以鱼米织造为业，原本是旱涝保收之宝地。刘大人上任这些年，各郡收成却江河日下，今年的粮米储量与十年前相比，甚至十不足一，反倒是赋税日益繁重。”

他说完从袖中掏出一份簿册，翻了几页说道：“臣又看了近年来当地向京城入税的情况，可知百姓所交赋税年年增多，而刘大人让人上报给朝廷的量，却多年没有所增。请问，这些多出来的粮食与钱税，都去哪里了？”

老刺史被问得哑口无言，呆愣愣地看着方棠，似乎是没想到这个人真的会把十年前的旧账都翻出来一一算清。其实就连他自己都算不清那小小一州的账本，方棠居然用了几个月，就厘得如此清楚。

“另外，臣还查明，刘大人所掌州郡卖地毁田之风泛滥，当地大富及员外想尽办法从农户手中搜刮耕地，然后在其上私建豪宅。”方棠说，“就连刘大人去年新纳小妾母家的私宅，都有百亩之广，从前全是耕地，也难怪连年收不上来粮食了。”

方棠说罢，恭敬地将簿册呈上去：“陛下，臣所理钱粮赋税、田地增减之数，尽在其中，陛下请过目。”

他将每一笔账都点算得如数家珍，包括裁去冗余官职后每年能节省多少俸禄，用以回填国库空虚，再拿出相当一部分划拨工部银两，用以掌造制器与纺织，并在江南开垦水稻田地，兼以渔牧，命各州郡培育新稻种，最好能尽收雨水之利，满打满算一年也能成熟两次。

皇帝翻了几页，点头道：“确是如此，这些良田原本都是天赐之利，如今都被豪绅夺去广建宅院，实在是可恶。丞相，这件事你和户部尚书商量着办下去，之后再向朕禀报，要全无遗漏。”

这时另一名文官似是忍无可忍地跳出来，举着朝芴启奏道：“陛下，臣有话说。”

“爱卿讲吧。”

“刘大人年迈，或许的确不堪再任一州刺史，可丞相大人行事太过，罢免众多劳苦功高的老臣也就算了，拔擢的却都是一些鲁莽轻狂的后生。”那人愤然道，“这些少年人占据朝堂，毫无治国之策，空会嫌弃祖宗旧法一无是处，何不是纸上谈兵、空谈误国啊，陛下！”

栗延臻忽然笑了一声，也走出来，开口道：“好啊，大人若说丞相是纸上谈兵，那不如本将这个实打实沙场领兵的人来和你说。我军将士在北境浴血杀敌，却时常受断粮之苦，敢问这些‘劳苦功高’的大人们，究竟‘劳’在何处？若是真的治理有方，为何如今不仅将士打仗吃不饱，连百姓也吃不饱？倒是官吏乡绅一个个吃得脑满肠肥，家中富得流油？”

“你！”

那文官被堵得一问三不知，他长久清闲惯了，当然不知道粮食都哪去了，只得悻悻走回了文官之列，对着方棠和栗延臻敢怒不敢言。

若只有方棠孤军奋战，倒是不足为惧，可栗延臻将那些反对之声一力挡了回去，其他人爱说什么说什么。后来那些参奏方棠的东西甚至都到不了皇帝案上，只在递上去之后，便销声匿迹了。

方棠告诉栗延臻不必如此，倒也不能堵了所有人的嘴，毕竟他手中新政必定有所不足之处，还是要别人建言指正，才能取长补短。

“做文臣的真麻烦，不如我们，一杆长枪杀敌就好，若是粮食不够吃，尽管来找丞相大人闹，保准有粮食吃。”

栗延臻躺在方棠腿上，任对方给自己揉着穴位，闭目养神时还不忘编排方棠几句。

“你还好意思说，来找我就没几次正经事。”方棠用力掐了掐他，“不知羞耻！”

“我当然不知羞耻为何物。”栗延臻大言不惭道，“若连我都讲礼义廉耻了，那今后漫漫长夜，丞相大人岂不是要寂寞伤心了？”

“胡说八道。”方棠低声喝斥，“对了，你往后也少在朝中为我说话，陛下不喜这样，尤其是一国丞相和手掌兵权的将军行迹过密，他会疑心。”

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