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第30章（第1页）

玛柏儿在想，她一说话就口没遮拦。她叫嚣的声音使克劳蒂格外紧张。她悄悄的，没表示意见的，掏出了手帕，揩拭眼睛，然后坐直，挺直背部，眼睛凝重和悲切。

&ldo;维妮黛，&rdo;她说：&ldo;是我们非常喜欢的一个女孩子。她有一个时期住在此地。我很喜爱她‐&rdo;&ldo;她也很喜爱你。&rdo;拉维尼说。

&ldo;她的父母是我的朋友。&rdo;克劳蒂说：&ldo;他们在一次飞机失事中丧生。&rdo;&ldo;她在弗诺菲学校里读过书，&rdo;拉维尼说：&ldo;我想那就是邓波儿小姐，突然间想起她的原因。&rdo;&ldo;哦，我明白了。&rdo;玛柏儿说：&ldo;邓波儿小姐是那里的女校长，是吗？当然，我常听说弗诺菲这个学校。好象很有名，是吗？&rdo;&ldo;不错，&rdo;克劳蒂说；&ldo;维妮黛是那学校的学生。她父母死后，她来这儿和我们住了一阵子，并决定她未来想做的事情。那时她大约十八到十九岁。一个甜蜜深情和可爱的女孩子。她认为或许应当接受护士训练，可是她有非常好的脑筋，邓波儿小姐坚持，她必须进大学。所以她就去读书‐结果发生了这件可怕的事情。&rdo;她掉开头去。

&ldo;我‐如果现在我不再说这件事了，你介意吗？&rdo;&ldo;啊，当然不介意。&rdo;玛柏儿说：&ldo;我真难过，让你们想起一些悲惨的事。我并不知道。我‐我并没听说过。我认为‐呃，我是说&rdo;她变得愈加口钝了。

那天晚上，她又听到了一些事。格勒尼太太到她房里时，她正在换衣服，要出去，参加旅馆里的其他人的聚会。

&ldo;我想，我必须来，向你说明一些事，&rdo;格勒尼太太说：&ldo;关于这女孩子，维妮黛汉脱。当然你不知道，我的姊姊克劳蒂特别喜爱她，她可怕的死，对她是个打击。我们再没提过她，是不是我们可能有帮助，但‐我想，如果我完全告诉了你事实，你会明白的，事情也会轻易多了。我们不知道，维妮黛交了不少朋友，其中是一个令人不愉快的‐非常不愉快的‐一个危险的‐年轻人，他已有过犯罪的记录。他有一次走过时，到此地来看我们。我们同他父亲很熟。&rdo;她停了一下。&ldo;我想，如果你还不知道的话，还是把全部事实告诉你好，你似乎还不知道呢。他确是拉菲尔先生的儿子，密契尔‐&rdo;&ldo;天啊，&rdo;玛柏儿说：&ldo;不‐不‐我记不得他的名字了，但我记得，听说有个儿子‐他不太喜欢呢。&rdo;&ldo;更遭的是，&rdo;格勒尼太太说：&ldo;他总是惹是非。为了各种不同的事情，例如攻击一个十几岁大的女孩等这种行为，有一两次甚至被送进了法院。当然我自己认为，法官们对那样的事情，太过于宽大。他们往往为了不破坏一个年轻人的学业前程，而做了许多有保留的判决。如果这些男孩子及时的被送进监狱，或许他们就不会犯更大的错了。他也是名窃贼，曾伪造支票，勒索，是一个十足的坏蛋。我们和他母亲是朋友。我常认为她很幸运，在她受到儿子折磨之前就死了。

我认为，拉菲尔已尽了他的全力，替这孩子找个合适的工作，给他优厚的待遇。可是密契尔继续做坏，这对他而言是个大打击，虽然他装得漠不关心。不管所发生的事情。但住在此地村里的人，也许已告诉过你，我们在这一地区，曾发生的凶杀和暴力事件。不仅是在此地，在附近二十里远或五十里远的地方，也曾发生过类似的事。这引起了警方的怀疑，甚至有一两件还发生在大约一百里远的地方。但都是以此地为中心点。有一天，维妮黛出去探望一个朋友，从此她再也没回来。我们为了这件事，曾报告警方，警方为了找她，寻遍整个乡下，却一点痕迹也没有。我们登报，他们也同样登报，他们说，她是和男朋友跑掉了。然后谣言到处飞，没有人看到她和密契尔在一起。警方开始注意密契尔，他可能犯了某些罪，虽然他们没发现其中有任何直接的关联。但据说有人看到维妮黛和一个男人，从衣着和旁的物件上所做的描述，他的样子象密契尔，他们坐在一辆车子里。再没有其他证据了。直到六个月后，在离此地三十里远有点荒芜的林子里，一处石头和泥土覆盖的沟渠中，发现了她的尸体。克劳蒂不得不去认尸。不错，是维妮黛。她是被人勒死的，头部被打烂了。克劳蒂受到这次打击，再也没有复原过来。

她依两个特征认出她来：&ldo;一颗黑痣，和旧有的疤痕，当然还有她的衣着，手皮包里的物件。邓波儿小姐很喜爱维妮黛。所以在她死前，才想到了她。&rdo;&ldo;对不起，&rdo;玛柏儿说：&ldo;真的对不起。请你转告她们，我不知道，真的不知道。&rdo;

第十六章警方的侦询

玛柏儿在走到市场的路上，沿着这一条村庄街道缓慢地走着，在那幢旧式乔治亚大厦，闻名了一百年之久的寇弗阿姆，要举行一次验尸。她看了一下表。在她到那里前，还有二十分钟多呢。她看看这几家店铺。在一个店铺前面停下，这是专卖毛线和婴儿外衣的店铺，她看了几分钟。里面有个女店员。有两个儿童，在那里试穿毛衣。柜台那一边，有个上了年纪的女人。

玛柏儿走进店铺，沿着柜台，到那个女人对面的一个座位前，拿出要配的毛线。她说，她已织光了，还需要这特别牌子的毛线，再织一件小上衣。马上配到了，她又拿出一些别的毛线，给女店员看，她满口夸赞，她们立时攀谈上了，开始谈到刚发生不久的这件不幸事件。

&ldo;你明白，下过了雨后，泥土给冲散了，圆石头松得滚了下来。我记得有一年，它们滚下了三次‐也就是说出了三次意外。有个男孩子，几乎被砸死。然后那年稍后，在六个月以后，有一个男人，被击断了手臂。第三次，便是那个可怜的华克老太太。她是个瞎子，聋得什么也听不到，不然她就可以逃过劫难了。有人见到这情形，对她喊叫，可惜离得太远了，不及到她那里，使她避开。&rdo;&ldo;啊！多么不幸。&rdo;玛柏儿说：&ldo;多么不幸。这种惨事的发生，是不容易让人忘记的，是不是？&rdo;&ldo;的确是不容易忘记的。我想验尸官，今天会提起这件事。&rdo;&ldo;我想他会的。&rdo;玛柏儿说：&ldo;这似乎是一件最可怕的事情，你知道，虽然有时候由于推动这些石头，也可能发生不幸事情的。只要一推动，石头便会滚下。&rdo;&ldo;唉，这种事大都是孩子们顽皮的举动，我不认为，有谁会在那里闲荡。&rdo;玛柏儿接着说到色彩鲜艳的套头毛衣的方面去。

&ldo;不是我自己要穿的，&rdo;她说：&ldo;我是给一个侄孙编织的。他想要一件圆领颜色鲜艳的套头毛衣。&rdo;&ldo;是啊，现今的年轻人，都喜欢颜色鲜艳的衣服。&rdo;这女人附和着说：&ldo;他们也喜欢黑色和蓝色的工装，上身配点鲜艳的衣服。&rdo;玛柏儿叙述着颜色鲜艳的格子纹花样的套头毛衣。似乎只看到套头毛衣和毛线运动衣，而没有看到红黑色的毛线。甚至也没有这样颜色的存货。看过了一些样品之后，玛柏儿在走前，又闲扯到，以前在此地发生过的凶杀事件。

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