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第6章 九九七年七月上旬（第3页）

蕾格娜的母亲走到她身边。“对路易神父好些。”她说，“别显得自己比他还聪明，男人讨厌这点。”

“好的，妈妈。”蕾格娜温顺地说。蕾格娜自己也很清楚，女人不该显得聪明，但她常常打破规矩，所以她妈妈也有理由来提醒她。

蕾格娜离开城堡主楼，走向马厩。四名武装士兵由巨人伯恩领头，在那里等着护卫她。伯爵肯定之前就提点过他们了。马夫已经为她最喜欢的马上了马鞍，那是一匹灰色的母马，名叫阿斯特丽德。

奥尔德雷德修士将一张皮垫绑在他的小马驹上，他羡慕地看着她那镶有黄铜的木制马鞍。“它看上去很漂亮啊，可是这不会把马压疼吗？”

“不会。”蕾格娜坚定地说，“木头会把重量分散，软的马鞍才会弄疼马背。”

“你看看，迪斯马斯，”奥尔德雷德对他的小马说，“你喜不喜欢这么豪华的东西呀？”

蕾格娜注意到迪斯马斯的额头上有个白色的、类似十字的标志。作为修士的坐骑，它再合适不过了。

路易说：“迪斯马斯？”

蕾格娜说：“那是与耶稣一起被钉在十字架上的其中一个窃贼。”

“我知道。”路易的语气很重。蕾格娜对自己说：别显得这么聪明。

奥尔德雷德说：“我这匹迪斯马斯一样喜欢偷东西，特别是吃的。”

“哈。”路易显然觉得这种名字不该用在如此不严肃的地方，但他没有再说话，只是转过头去为自己那匹阉割的马上鞍。

他们骑马离开了城堡大院。往山坡下走的时候，蕾格娜专业地朝海港的海船看了一眼。她从小在港口长大，可以辨别不同种类的船只。如今主要的船是渔船和沿海船，不过在码头边，她还注意到了一艘英格兰商船，这肯定是奥尔德雷德想坐上的那艘；而要是维京海盗的战船靠岸，没有人会注意不到他们杀气十足的身影。

他们往南走不一会儿，镇上的楼房便被抛于身后。眼前是平坦的陆地，海上的微风袭来。蕾格娜沿着两旁是奶牛牧场和苹果园的熟悉小径往前走。她说：“奥尔德雷德修士，现在你已经渐渐认识我们国家了，你喜欢它吗？”

“我注意到，这里的贵族男人只有一个妻子，没有妾，至少明面上是这样的。在英格兰，尽管教堂明确训诫，但是纳妾甚至一夫多妻是可以被容忍的。”

“在这里，人们也可能偷偷摸摸地做这种事。”蕾格娜说，“诺曼的贵族男人不是圣人。”

“这话没错，但至少这里的人们知道什么是罪恶的，什么不是。在诺曼底，我注意到了另外一件事，就是我在哪里也看不到奴隶。”

“鲁昂就有片奴隶市场，但是买方是外国人。奴隶制在这里几乎被废除了。我们的神职人员之所以谴责它，主要原因是许多奴隶是用来通奸和鸡奸的。”

路易发出了惊愕的一声。也许他还不太习惯听见年轻女人谈论通奸和鸡奸。蕾格娜心里一沉，意识到自己又犯了个错误。

奥尔德雷德并不感到震惊。他没有停下，继续与蕾格娜讨论。“另一方面，”他说，“你们的农民是农奴，他们要得到自己主人的允许，才能结婚、改变谋生方式，或者搬到另一座村庄去。相反，英格兰的农民是自由的。”

蕾格娜思考着。她没意识到诺曼底的制度并不是各国通行的。

他们来到了一个叫橡树村的地方。蕾格娜看到地上的青草长得很高。她估计，一两周内，村民们就可以割下它们，然后做成干草，等到冬天喂牲口了。

在田地里干活的男女停了下来，向他们招手。“底波拉！”他们喊，“底波拉！”蕾格娜也向他们招手。

路易说：“我是听见了他们喊您底波拉吗？”

“没错，是个昵称。”

“怎么来的？”

蕾格娜咧嘴一笑：“您会知道的。”

人们听见这七匹马的蹄声，从屋里走了出来。蕾格娜看见了一个她认识的女人，于是她拉住马缰。“你是埃伦，那个面包师。”

“是的，小姐。愿您安康快乐。”

“上次你家小孩从树上掉了下来，现在他怎么样了？”

“他死了，小姐。”

“非常抱歉。”

“他们说我不该哀悼，因为我还有三个儿子。”

“这么说的人是傻子。”蕾格娜说，“不管你还有多少个孩子，失去孩子对母亲来说都是非常悲痛的事情。”

眼泪从埃伦被风吹红的脸颊上流了下来，她伸出一只手。蕾格娜拉着她的手，轻轻捏了捏。埃伦亲吻了蕾格娜的手，说：“您懂我。”

“也许我有点能懂你。”蕾格娜说，“再见，埃伦。”

他们继续骑马。奥尔德雷德说：“可怜的女人。”

路易说：“您做得不错，蕾格娜小姐。那个女人余生都会爱戴您。”

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