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第94章（第1页）

‐‐难道是个信差？

会是大坂差来的信差么？一个一文字屋仁藏为了向又市一伙儿告知些什么，而遣来的使者？倘若真是如此，此事似乎不宜直接同阎魔屋商谈。

若真是如此‐‐

‐‐难道又是一桩与只右卫门有关的差事？

除此之外，别无可能。自春日里那桩差事至今，一文字狸想必依然在思索击败只右卫门的对策。仁藏心思谨慎缜密，即便差遣手下暗地里监视只右卫门的一举一动，亦不足为奇。若真是如此……

或许已掌握到了什么。

至于会是什么‐‐

想必‐‐也与阎魔屋一伙儿有关。但欲通报‐‐

‐又基于某个理由，而无法接近阎魔屋。

「先生在思索什么？」

「噢？这‐‐」

应是只右卫门的事儿吧？棠庵低声说道。

又市并未回答，仅是默默不语。

棠庵再度坐回缘台，远眺大街，接着唐突地说出了这么一句：

「相传，世间有一猫王。」

「那是什么东西？」

「即猫中之王。噢，先生只消当个故事听听便可。据传，此猫王栖息于肥后阿苏一带一座名曰根子岳之山中。其样貌众说纷纭，有云其躯硕大如鹿，亦有云其尾长达八尺。」

「猫哪能生得如此巨大？」

「反正，这仅是个传说。该地之猫‐‐噢，亦有一云称该国之猫，总之，为讨此猫王欢心而登此山之猫，可谓络绎不绝。猫之所以登此山，乃因达一定年龄，便须上山事奉猫王，亦有云乃为上山修行，以期修成猫精。尚有云‐‐不仅止于猫，鼠亦在朝拜者之列。」

「鼠？难道不怕被吃了？」

「正是为被吃而去的。」

「自愿去送死？」

「没错。据传，每日均有大批鼠群前赴‐‐并死于此猫王栖息之处。曾有书卷记载，群鼠自愿赴死，尸骸堆积如山。听来，群鼠甚是愚蠢。即便是天敌之王，亦无须自愿赴死。是不是？」

那还用说，又市回道。

「若是为此猫王所袭而放弃求生，尚且不难理解。眼见对手为天敌之王，敌我之力如此悬殊，当然仅存认命受死一途‐‐这江户人应是不难体会。然自愿赴死，便是难以理解了。」

「当然是难以理解。但我就连你脑袋里想些什么也难以理解。这究竟是个什么比喻？」

「老夫一听到只右卫门的事儿，便想起这猫王之说。」

棠庵说道：

「虽不知这只右卫门究竟是如何神通广大，但总感觉‐‐弱者们也有如朝贡一般，自愿前去受死。」

「哪是自愿的？他们可是被迫供他差遣的。」

真是如此？棠庵面带不安地质疑道。

「难道不是？」

「威胁、暴力尚不足以束缚人。若不赏点儿甜头，人心终将背离。依老夫所见‐‐供只右卫门差遗的弱者，似有某方面希冀只右卫门的帮助。若非如此，应无可能心甘情愿任其摆布到如此地步。莫忘有些时候，只右卫门甚至强逼这些人去送死。」

「真是如此？不就是给逼得走投无路罢了？别忘了这些人……」

尽是弱者，棠庵把又市的话接下去说道：

没错，尽是既无立场、亦无身分，更身无分文的弱者。

「猫强，鼠弱。但俗话有云，穷鼠亦可噬猫。若是给逼上绝路，鼠也可能反噬。即便是猫，遭这么一咬也得负伤。先生说是不是？」

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